两名容貌清秀、身着轻纱的男侍低眉顺眼地走进来。紧随其后的，是抱着古琴的玉卿公子。
“二位贵客奔波劳碌，管事特意吩咐我们来伺候二位放松筋骨。”其中一名男侍声音轻柔，走到杜蘅娘榻前，手法熟练地替她捏起肩膀。
另一名男侍则走向沈琼琚。
沈琼琚本能地往后缩了缩，避开那人伸过来的手。
“不必了，我不习惯旁人触碰。”她冷声拒绝。
杜蘅娘舒服地喟叹一声，半眯着眼调侃：“你这人就是活得太紧绷。男人能去秦淮河画舫上享受丫鬟的捏肩捶背，咱们花了自己的真金白银，反倒不能享受了？你要学会享受这世间的乐子，别总苦哈哈的。”
那男侍极有眼色，顺势跪在沈琼琚脚边，并没有去碰她的肩膀，而是拿过一个小巧的木槌，轻重缓急地敲打着她的小腿肚。
“贵客若是不喜，奴只替您捶捶腿解乏便是。”男侍说着，从托盘里端起一杯色泽殷红的果酒，双手捧到杜蘅娘嘴边，“杜老板娘，这是咱们听竹轩特酿的桃花醉，您尝尝。”
杜蘅娘就着他的手饮下，赞了一声好酒。
玉卿公子在窗边的琴台前坐定，修长的手指拨弄琴弦。清越的琴声流淌而出，不同于前几日的清冷，今日的曲调舒缓柔和，带着极强的安抚意味。
腿上的酸痛在木槌的敲击下逐渐缓解，檀香混着琴声，一点点瓦解着沈琼琚紧绷的神经。
连日来的疲惫如潮水般涌上，她靠在椅背上，缓缓闭上了眼睛。
这江南的风，到底还是比京城要软和。若能一直这般安稳下去，该有多好。
不知过了多久，腿上的敲击动作停了。
周遭的空气毫无预兆地安静下来。没有了男侍的呼吸声，连玉卿公子的琴声也戛然而止。
只有窗外的竹叶还在沙沙作响。
一种极度危险的直觉，像毒蛇般顺着脊椎攀爬而上。
沈琼琚睁开眼。
屋内空无一人。杜蘅娘、男侍、玉卿公子，全都不见了踪影。
原本半掩的房门被彻底推开，黄昏的余晖斜斜地打在门槛上。
一道修长的身影逆光站在门口。
他穿着一身崭新的绯色官袍，胸前的白鹇补子用金线绣得栩栩如生。腰束玉带，脚踏皂靴。
那张脸依旧清俊绝伦，只是原本常年苍白的面颊此刻透着一种病态的潮红。他单手负
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