了入夜，疼痛的间隔越来越短，力道也越来越大。
杜蘅娘站在床边，握着沈琼琚的手，看了一眼沙漏。
“发动了。”杜蘅娘转头对稳婆说，“准备热水和剪刀。”
稳婆面露难色：“夫人，这密室里只有一个小红泥火炉，烧不了多少水。若是烟囱冒出浓烟，外面的眼线定会察觉。”
杜蘅娘咬了咬牙。她知道外面的凶险。
“用烈酒擦拭剪刀。”杜蘅娘当机立断，“水省着用，只留着最后清理。医女，你来施针，帮她稳住心脉。”
医女走上前，打开针灸包，动作利落地在沈琼琚的几个大穴上扎下银针。
一阵极其剧烈的绞痛袭来。沈琼琚痛得整个人蜷缩起来，嘴里发出一声极低的痛呼。
杜蘅娘眼疾手快，将一根裹着干净棉布的木棍塞进她嘴里。
“咬住。”杜蘅娘按住她的肩膀，声音低沉有力，“不能喊，把这口气憋住，往下用力。”
沈琼琚死死咬住木棍。牙齿陷入棉布，口腔里弥漫开一股血腥味。她的双手紧紧揪住身下的床单，手背上青筋暴突。
汗水顺着她的脸颊滚落，浸透了身下的狐裘。
那种将身体生生撕裂的痛楚，一波接着一波，根本不给她喘息的机会。
密室外。
裴知晦站在屏风后。他没有穿大氅，只着一件单薄的里衣。
里面压抑的闷哼声，透过门缝，极其清晰地钻进他的耳朵。
每一声闷哼，都在他的心尖上来回拉扯。
京城的雪落了又化，化了又积，厚重地压在裴府的瓦楞上。
“开了三指了，夫人，再使使劲。”稳婆满头是血，神色严峻。
密室内的氧气本就不多，加上炭火的消耗，沈琼琚只觉得呼吸越来越困难。她的视线开始模糊，原本就苍白的脸此刻呈现出一种近乎透明的灰败。
杜蘅娘正从内室走出来，身上沾满了刺目的鲜血。她瞧见裴知晦，还没开口，眼泪先掉了下来。
“裴知晦，”她声音嘶哑，“琼琚没力气了。她半年不见阳光，又没法多走动，胎位不正，是横位。”
裴知晦的身子晃了晃，险些栽倒在血泊里。
“什么意思？”他声音轻得像是一阵烟。
“稳婆说，孩子的一只手已经出来了。”杜蘅娘揪住他的领子，眼神绝望，“再这么耗下去，两个都保不住。裴知晦，你得拿个主意。”
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