西苑精舍，灯火长明。
这里没有外面的喧嚣与年节气氛，只有丹药的氤氲和经卷的沉寂。
嘉靖皇帝结束了十五日的“清修”，大太监黄锦正小心翼翼地伺候他擦脸、洗脚。
水温恰到好处，黄锦的动作轻柔得如同羽毛。
嘉靖闭着眼，享受着这片刻的松弛，然而开口问出的话，却冰冷如刀：
“正月初一，那么多人不给朕上贺表……有说法了吗？”
他声音平淡，仿佛在问一件微不足道的小事，但黄锦知道，这问题背后藏着雷霆之怒。
黄锦手上的动作没有丝毫停顿，低着头，声音恭顺而平稳：
“回主子万岁爷，奴婢查问了，说法……是有的。”
他一边说着，一边从袖中取出一个折叠好的、并非正式奏疏式样的纸条，双手呈了上去。
嘉靖眼皮微抬，接过那纸条，并未立刻打开，指尖摩挲着纸张的边缘，问道：
“谁的？”
黄锦头垂得更低：
“回主子万岁爷，是……严嵩严阁老递进来的。”
“严嵩？”
嘉靖眼中寒光一闪，猛地将纸条展开，目光如电，飞速扫过上面的内容。
“好！好哇！”
嘉靖猛地将纸条揉成一团，狠狠掼在地上，胸膛微微起伏，脸上泛起不正常的红晕，
“十五天了！整整十五天了！他就给朕这么一个说法？！”
他的声音陡然拔高，带着被冒犯的极致愤怒。
黄锦立刻“噗通”一声跪倒在地，连连叩头：
“万岁爷息怒！万万不可动了真气，伤了龙体啊！为这些不相干的人气坏了身子，不值当啊万岁爷！”
嘉靖喘着粗气，死死盯着跪在地上的黄锦，那眼神像是要将他看穿。
半晌，他才咬着牙，一字一顿地问道：
“现在……是几时了？”
黄锦不敢抬头，颤声回答：
“回万岁爷，刚过……申时。”
“申时……”
嘉靖重复了一遍，眼中的怒火渐渐被一种更深的、冰冷的算计所取代，
“离正月十六……也就三个时辰了。”
他深吸一口气，仿佛做出了某个重大的决定，声音恢复了平静，却带着不容置疑的杀伐之气：
“去，告诉沈狱。”
“让他的人，分作三路。”
“过了正月十五，立马拿人！”
“是！奴婢遵旨！”
黄锦连忙应道。但他迟疑了一下，还是硬着头皮，试探着轻声询问：
“万岁爷……那，都拿
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