正月初一，本应是紫禁城太和殿前最为隆重的日子。
在京文武百官，依品级着朝服，于晨曦微露中列队丹陛之下，向端坐于龙椅之上的天子行三跪九叩大礼，山呼万岁，声震云霄，以此昭示皇权的至高无上与王朝的井然秩序。
然而，自那场骇人听闻的宫女弑君事件后，嘉靖皇帝便彻底搬离了象征着世俗皇权的紫禁城，长居西苑，潜心修道。
太和殿的元旦大朝仪，也就此废止，成为了一个空洞的回忆。
取而代之的，是西苑之内，一场更加隆重、却也更显诡谲的仪式。
这一天，原本是内阁阁臣与司礼监太监们商议军国要事的玉熙宫，被彻底布置成了一座巨大的道场。
宫灯换成了符幡，奏疏案几被法台取代，空气中弥漫的不再是墨香，而是浓郁的檀香与丹药的奇异气味。
朝廷钦封的、位在四品以上的大道士们都在。
诸如“凌霄上清统雷元阳妙一飞元真君”、“九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道斯人紫极仙翁一阳真人”、“元虚元应开化伏魔忠孝帝君”、“太上大罗天仙之极长生政治赵凌统袁征应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”等等。
这些金光闪闪的头衔，全都归于嘉靖皇帝一人之身。
此刻，这些“高功”们，遵循着“万寿帝君”的谕令，身着繁复华丽的法衣，手持传承古拙的法器——如意、令牌、净瓶、七星剑……
从卯时起便已肃立于道场两侧，位列两班，神情肃穆，准备做一场为皇帝祈福延年、沟通天神地祇的大斋醮。
神坛上方，赫然悬挂着明黄色为底、玄色丝线绣制的巨大幡旗，上面并非龙纹，而是绣着嘉靖皇帝那长得惊人的道号，在缭绕的香烟中若隐若现，接受着众人的“朝拜”。
神坛前方，那座硕大无朋的宣德年间铸造的紫铜香炉内，特制的御用香料熊熊燃烧，散发出浓郁到化不开的香烟，弥漫在整个玉熙宫内，使得人影在其中都显得朦胧扭曲，恍如置身于缥缈的仙宫幻境。
世俗的朝贺，已被修仙的仪轨取代。
帝国的政治中心，俨然成了皇帝个人的炼丹修玄之所。
在这庄严肃穆又光怪陆离的氛围中，大明朝的又一个新年，以一种极其独特的方式，拉开了序幕。
而所有的政治博弈与暗流，都不得不暂时让位于这场皇帝最为看重的“通天”盛事。
缭绕的香烟在玉
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