危机，却从未反思过危机的根源正是他自己无止境的欲望。
他以为自己是下棋的人，却不知自己也是困在局中的棋子，整个大明王朝正在这条饮鸩止渴的道路上，加速滑向深渊。
严党的倒台并非终点，只是下一场更为虚伪和残酷的党争的开始。
腊月的寒风席卷京城，卷起街角的残雪和零星的炮仗碎屑。
往年这个时候，已是张灯结彩，市井喧嚣，一派年节气象。但今年的冬天，却格外不同。
一种无形的、沉重的静谧，压在紫禁城的琉璃瓦上，压在六部衙门的朱漆大门前，也压在每一条看似寻常的巷陌之间。
北镇抚司衙门口，玄衣缇骑依旧按刀肃立，眼神锐利，但那股子随时要扑出去撕咬的煞气，却悄然内敛。
诏狱里此起彼伏的拷打声和惨叫声也稀疏了不少。
沈狱披着大氅，站在衙署院内，看着光秃的树枝上挂着的冰凌，神色平静无波。
该抓的人已经抓了，该敲打的已经敲打过了，该送到陛下内帑的银子也一分不少地送进去了。
他知道，年前这把火，烧到这里恰到好处。
真正的胜负，不在这腊月的寒风里，而在那开春后，汇聚了所有朝堂力量的财政总结大会上。
那才是决定接下来一年，乃至更长时间内，权力和资源如何分配的角力场。
他在等，等一个合适的时机，将手中关于漕帮、关于那些侍郎、乃至可能牵连更广的账目与供状，化作最致命的攻击。
严府之内，虽然依旧门庭若市，但往来官员的脸上都少了几分往日的张扬，多了几分谨慎与忧色。
严嵩老态龙钟地靠在暖榻上，咳嗽声不时响起。严世蕃则在书房里焦躁地踱步，面前堆满了各地送来的账册和求援信件。
沈狱年前的这一通乱拳，打掉了他们不少外围势力和财源，虽然伤及筋骨，却也让他们更加清醒。
他们必须在年后的财政会议上，拿出足以证明自己“不可或缺”的方案，要么能变出银子填补国库和内帑的窟窿，要么就得找到足够的理由将财政困难的责任推卸出去。
他们在拼命地整合资源，准备着反击或自保的“王牌”。
清流官员的圈子里，表面上依旧是一派忧国忧民的清谈，但私下里的串联也频繁了起来。
徐阶依旧保持着那份谦和与沉静，但偶尔闪动的目光却透露出他内心的不平静。
严党的窘迫，
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