休整了两天，沈狱换上了久违的飞鱼服，腰佩绣春刀，在一众心腹的簇拥下，首次以总掌北镇抚司事务的身份，踏入了这座令京城百官闻风丧胆的衙门。
与他预想中可能需要一番敲打、甚至会有几个不开眼的跳出来试探的场面截然不同。
北镇抚司上下，从门口的力士到各房的千户、百户，无不表现得恭顺异常，甚至带着一丝刻意的敬畏。
他一路行来，所遇之人无不立刻退至道旁，躬身行礼，口称“镇抚使大人”，态度谦卑到了极点。
衙署内各处井然有序，案牍处理得一丝不苟，仿佛所有人都铆足了劲要在他面前表现出最好的状态。
更让他意外的是，那位原本与他分庭抗礼、背后有严党支持的指挥同知吴鹏，并未出现。
他端坐在原本属于吴鹏，如今已彻底属于他的主位之上，随意翻看着近日的卷宗，状似不经意地向身旁的一位老成千户问道：
“吴同知今日未曾来衙？”
那千户立刻躬身，小心翼翼地回话：
“回大人，吴同知前日便递了告病的帖子，说是旧疾复发，需要在家静养一段时日。他还特意嘱咐下官，待大人到衙时，一定要代为禀明，并祝大人署理顺利。”
沈狱闻言，端着茶杯的手微微一顿，嘴角几不可察地勾起一丝冷笑。
告病？
静养？
这吴鹏，倒是个聪明人，也是个彻底的软骨头。
很显然，那天城门口的羞辱，以及沈狱手持圣旨、携甲带刀强势入城的姿态，彻底击垮了吴鹏的斗志。
他背后严党的支持，在皇帝明确授予沈狱“全权管理”的意志面前，显得如此苍白无力。
吴鹏深知，自己若还敢留在北镇抚司，与如日中天、且明显得到皇帝支持的沈狱抗衡，下场绝对会比“告病”凄惨无数倍。
轻则被架空、边缘化，重则随时可能被沈狱以各种“合规”的理由拿下，投入诏狱。
于是，他选择了最体面，也是最懦弱的方式——退避三舍。
用“告病”这个冠冕堂皇的理由，主动让出了位置，避免了正面冲突，也算是给了自己和他背后的严党一个台阶下。
沈狱放下茶杯，心中并无多少胜利的喜悦，反而有种一拳打在棉花上的感觉。
他准备好的立威手段，竟无用武之地。
不过，这样也好，省了他不少麻烦。
“既然吴同知身体不适，那就让他好生将养吧。”
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