海正正埋首翻阅堆积如山的盐商账册，眉头微蹙，指尖在“盐引核销日期不符”的记录上反复划过，时不时在空白纸上标注几笔。
沈狱轻手轻脚走进来，将刚沏好的云雾茶放在他手边：
“大人，歇会儿吧，看您这眉头皱的，账册都快被您盯出洞了。”
海正抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，端起茶杯抿了一口，语气里带着几分疲惫：
“这些盐商的账册太乱了，有的地方前后矛盾，有的干脆缺页少项，查起来比查地方官贪腐还费劲，到现在除了找到几个淮安府小吏私吞盐税的证据，崔家灭门案和盐引造假的核心线索，还是一点头绪都没有。”
“大人别急，查案本就急不得。”
沈狱在他对面坐下，语气轻松，
“小吏贪腐虽不是大案，但也能顺藤摸瓜，看看他们背后有没有人指使。再说，盐商们最近风声鹤唳，说不定咱们再加点力，就能让他们露出马脚。”
他故意没提两次送信和匿名信的事。
倒不是信不过海正，只是小阁老的态度未明，盐引新规又牵扯到严府，贸然说出只会让海正陷入两难，倒不如等他探清路数，再做打算。
最关键的是，海正从来不搞结党营私这一套东西，沈狱不可能一直跟他站队。
他必须去站到小阁老的阵营中去，才能换得到持续的晋升机会。
说的难听一点，你海正是名臣，是直臣，嘉靖皇帝不会杀你，他沈狱可没这么好，跟海正站队，绝对是一贬再贬，说不定什么时候就被嘉靖皇帝杀了。
海正点点头，又说起案情：
“崔家那处灭门现场，我让仵作再查了一遍，还是没找到第三方的痕迹，凶手像是凭空出现又凭空消失了，李守成死前递你的那半张盐引，工部那边也回话了，说没有嘉靖二十五年的盐引印制记录，这就奇了，难不成那盐引是伪造的？可你又说印鉴和纸张都没问题……”
“或许是工部内部有人私印？”
沈狱顺着他的话头推测，
“毕竟盐引印制权在工部手里，若是有高层默许，偷偷印几张未来年份的盐引，也不是不可能。”
他这话半真半假，既点出了工部的嫌疑，又没牵扯到“新规”，刚好能试探海正的态度。
海正若有所思地摩挲着茶杯边缘：
“你说得有道理，只是工部那边由严世蕃管着，咱们要查，怕是得先拿到圣上的旨意，不然名不正
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