殿内静得只剩他的声音与炉烟燃烧的“噼啪”声，连徐阶、张白圭等人都垂着眼帘，仿佛第一次听闻此事。
实则他们早通过各自的眼线得了消息，此刻不过是走一场“君臣议事”的流程。
念完奏疏，黄锦退回到原位。
没等圣上再开口，礼部尚书张白圭已率先出列，双手抱拳躬身道：
“启禀圣上，臣以为海正此举有违律法！我大晏《刑律》明定，死刑需经州府初审、按察司复核、刑部审核，最终待圣上勾决后方可行刑，海正虽为钦差，却也不该擅用‘先斩后奏’之权，此举轻慢国法，当即刻将其调回京中，详加问询，以正纲常！”
他说这话时，目光刻意扫过严东楼，语气里带着几分不易察觉的诘问。
“张大人这话，怕是站不住脚吧？”
严东楼立刻上前一步，官袍上的云雁补子随着动作晃动，
“海正是圣上亲点的钦差，圣上口谕明言‘两淮盐务及相关刑案，全权处置’！如今崔家灭门案闹得淮安百姓人人自危，盐铺闭市、商户逃亡，海正斩凶徒以稳民心，正是应了‘临机决断’的差事！您这么急着要调他回京，莫不是怕他查下去，牵扯出某些人在两淮的私弊？”
这话像一把尖刀，瞬间刺破了殿内的平静。
张白圭脸色一沉：
“严世蕃！你休要血口喷人！老夫在两淮无半分田产、无一处商号，盐务之事从不过问，查与不查，与我何干？反倒是你工部，这些年管着两淮盐引的铸造与发放，盐引造假的风声传得沸沸扬扬，你倒先急着为海正辩解，莫不是心里有鬼，怕被查个水落石出？”
“我心里有鬼？”
严东楼冷笑一声，往前又迈了半步，声音陡然提高几分，
“自从工部接管盐引，每年上缴内库的盐税翻了两番！当年户部管盐务时，税银年年亏空，徐大人，您倒是说说，那亏空的银子，是进了国库，还是进了某些人的私囊？”
站在一旁的徐阶眉头皱了皱，却没接话。
盐税亏空是前几年的旧案，牵扯到多位老臣，此刻开口，只会把自己拖进浑水。
他垂着眼，指尖轻轻摩挲着官袍袖口，沉默地做了旁观者。
张白圭见严东楼扯到户部，立刻绕开话题，又将矛头对准海正：
“就算盐税有盈余，也掩盖不了海正违律的事实！他连凶徒身份都没查清就仓促处斩，万一斩错了人，岂不是寒
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