会在这里呢？难道他早就知道我们要从蔡国打过来，从郑国退兵了？”齐桓公问着管仲。
“斗章虽是勇将，恐怕也无未卜先知的本领，这一定是有人走漏了消息。”管仲道。
“是谁走漏了消息？寡人非把他满门抄斩不可。”
“这走漏消息之事，以后再查吧。我们得先找个好地方安下营寨，以防楚军偷袭我们。方城高大，不宜强攻。主公可告知各位诸侯，徐、江、黄三国将在东南方攻击舒国，待徐、江、黄三国发动了攻击，我们就开始攻击方城。”
“就依仲父之见。”齐桓公镇定下来，欣然说道。
为了取得突袭之效，齐桓公开始并未将徐、江、黄三国攻舒国的消息告知众位诸侯。这使得一向急于宣扬盟主之威的齐桓公大为遗憾，憋得难受。八国之军在方城外十里之地扎下营寨，秩序井然，帐幕严整。
听到徐、江、黄三国将从东南攻舒国，各位诸侯大为兴奋，轮流宴请齐桓公，欢乐不已。各国诸侯不太明白军情，对方城中楚兵大增之事并不意外，毫无惊诧之感。方城是楚国的大门，自然须以重兵防守。但是楚国又怎敌得过八国之军，甚至是十一国之军的强大兵威呢？
各位诸侯料定楚国必败无疑。击败蔡国，各位诸侯都从蔡国府库和内宫中分得许多黄金美女，大为快意。楚国比蔡国要大出十倍，府库中定然是堆积如山，后宫的美女也会像汉江中的鱼儿一样多得数不清。各位诸侯都着意结好齐桓公，希望将来在分“战利品”时，多占些便宜。
齐桓公得意扬扬，轮流到各诸侯大帐中饮宴作乐，饱尝各国风味不同的佳肴，饱享各国风韵不同的美女，几欲忘了他正在军营之中。破蔡国，擒蔡侯，大出了他胸中的恶气，使他畅快无比。虽然军情有了意外之变，也只使他一惊，过后并未如何放在心上。军营中现有管仲、鲍叔牙、隰朋、王子成父诸贤能之臣，纵然天塌下来，也用不着他忧心操劳。
在齐桓公欢宴的同时，管仲、鲍叔牙、隰朋、王子成父轮流日夜巡视军营，不敢有丝毫松懈。楚军以善于偷袭闻名，楚成王就是靠了偷袭，才夺得了王位。
八国之兵与楚军对峙了足有十余天，双方都是固守不出。天下各国对楚、齐决战极为重视，纷纷以各种借口派出使者，至军前探听虚实。这中间尤其以周王室和晋、秦、燕诸国的使者来得频繁。
周惠王
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