“禀州统大人……”
“还要我说多少次？公子之事，皆由夫人定夺。”
青石小径蜿蜒，连着正堂州统议事厅，颇有曲径通幽之趣。沿径走到头，一转折，便见丁州府内府。
这内府比州统正堂气派得多。门口立着面照壁，雕满凤凰牡丹、云鹤对羊，线条繁复，背面还刻着州统汤铭治理丁州的丰功伟绩。照壁四周绕着女儿墙，覆满密密麻麻的反回文；屋顶举架层层叠叠，足有十多层，整座堂屋望去，竟像一只展翅欲飞的白鹤。
堂屋正座上，端坐着位美艳夫人，底下齐刷刷跪着一排仆婢。她身着流彩暗花云锦裙，外罩云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，套着菊纹丝绸罩衣，还披了件翠纹织锦羽缎斗篷，一身行头，倒像是要出门远行。
“夫人，州统大人说，公子殿下的一切事务，都由您定夺。”
“叫我州管大人！”
这美妇正是丁州州统汤铭的夫人，邹芸允。按常理，女子嫁后当相夫教子，可这位夫人偏有官瘾。汤州统是出了名的惧内，拗不过妻子软磨硬泡，便让她挂了个“州管”的头衔——丁州府第二等职位，听着威风，却无实权，原是夫妻间的约定。
邹芸允也知自己不是当官的料，既不能保境安民，也不会审案批牍，可就爱听旁人喊一声“大人”，虚名实权，在她看来倒也无甚差别。
汤州统虽惧内，夫妻感情却向来和睦。邹芸允身子弱，难有身孕，汤铭遍寻名医无果。后来定西王霍望听闻此事，特意遣人送药——丁州地处边界，常年抵御草原王庭入侵，汤铭功不可没。
定西王的药果然奇效，没多久，邹芸允便诞下一子，取名“中松”，寓意中正挺拔，如松柏长青。可这位公子，偏与名字反着来：琴棋书画一窍不通，诗词曲赋半句不读；让他练武，说骑马硌得屁股疼；教他步战练剑，又说杀伐非君子所为，要去读书，结果没写几个字、背几篇书，倒把先生撵走了三四个。
起初，汤铭还严加管教——老来得子，谁不寄予厚望？可邹芸允护子心切，总说：“读书不好是先生不会教，骑马难受是儿子娇嫩，天生该坐轿子让人抬着。”汤铭看着儿子不成器，又不敢与妻子争执，日子久了，也只能眼不见心不烦，只剩满肚子恨铁不成钢。
这日清早，汤铭正在调度兵马，为草原狼骑再度犯边发愁，平日里见了他就绕着走的儿子，竟突然闯进了议事
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