的亲卫已在墙外列阵待发。
原来早在谢梦菜察觉异常之时，便已密令赵元吉飞鸽传书，调兵接应。
而她更在每位织谕使贴身衣襟缝入一枚“风信哨”——铜质小巧，吹之无声，却能激起三百步内桑林铜铃共鸣。
此刻，一声短鸣划破雨夜。
刹那间，四野响起密集铃声，如星火燎原，自左近三个村落接连亮起灯火。
猎户持弓，民兵执矛，从桑林深处疾奔而出，迅速合围。
那刺客面露惊骇，还想负隅顽抗，却被三支劲箭锁住退路，最终被按跪在泥水中。
火光照亮他扭曲的脸。
谢梦菜缓步上前，雨水顺着伞沿滴落，像时间缓慢坠下的珠链。
她蹲下身，指尖轻挑开他湿透的衣领。
然后，在所有人看不见的角度，瞳孔骤缩。
那刺客脖颈后，赫然有一枚烧灼而成的烙印——形状模糊，却依稀可辨是个数字。
与此同时，裴砚之站在驿站屋檐下，手中拂尘轻扫，望着被押解下来的俘虏，忽而低声喃喃：
“龙虎卫……二十年了。”
他抬起眼，望向北方沉沉黑夜，仿佛看见当年那一场血洗宫门的火光，正在悄然复燃。
火把在湿风中摇曳，映得驿站墙角血迹斑驳。
那刺客被铁链锁住双臂，肩头羽箭尚未拔出，冷汗混着雨水从额角滑落。
他咬紧牙关，一言不发，可眼底深处那一抹惊惧，却如裂冰下的暗流，藏不住。
裴砚之缓步上前，手中拂尘轻挑开刺客里衣。
月白中衣下，一道暗青色纹路蜿蜒于心口——形似盘龙，却被利刃从中斩断，只剩半截残躯缠绕刀锋。
那是二十年前朝廷禁军中最神秘的“龙虎卫”独有的徽记，曾随先帝葬于地宫，早已湮灭史册。
“未死。”裴砚之声音极轻，却像一把钝刀割开夜幕，“他们活了二十年，等的就是今日。”
谢梦菜立于廊下，伞已收起，发梢滴水，浸湿了肩头素缎。
她目光落在刺客脖颈后的烙印上——“贰”，烧灼得极深，皮肉翻卷，像是某种编号，又似一场仪式的开端。
她忽然笑了，笑意却未达眼底：“不是散了，是蛰伏。一代老去，二代接替。如今‘织谕使’推行至州县，新政动的是百年丝税根基，有人坐不住了。”
赵元吉皱眉：“是否上报大理寺？调动巡防司彻查？”
“报？”谢梦菜缓缓抬眸，雨珠顺着檐角坠下，在
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