吴通浑身发抖，牙关咯咯作响，终是崩溃低泣：
“我只奉命探路……若真取玺，早有人接应……”
吴通瘫在大理寺地牢的青石板上，唇边还挂着血沫，眼神涣散如将熄之火。
他一遍遍重复着那句话：“我只是探路……接应的人没来，我真的没动手！”声音颤抖得几乎不成调，像是被抽去了脊骨。
沈知白立于审案席前，指尖轻叩案上供词，目光却如刀锋般扫过吴通怀中搜出的礼部勘合令符。
铜牌背面刻有暗记——“文谦堂印”四字微若蚊足，若非他早有怀疑，几乎难以察觉。
“郑文谦。”沈知白低声念出这个名字，唇角竟浮起一丝冷意，“好一个归顺良臣。”
消息递入天镜阁时，谢梦菜正执笔临帖，墨迹未干，写的是《贞观政要》中一句：“民为邦本，本固邦宁。”她听罢柳五郎密报，只轻轻搁笔，道：“抄录全供，誊三份。”
“一份存档？”柳五郎问。
“一份呈大将军。”她抬眼，眸光清冽，“最后一份——‘不慎’遗落在宫门值房。”
话音落下，连风都静了一瞬。
三日后，朝野震动。
郑文谦府门外车马骤稀，往日趋炎附势的门生故吏纷纷称病避见。
有人亲眼瞧见刑部侍郎路过其宅，原本欲下轿问候，忽而转身登车而去，连帘子都不曾掀开。
更有言官私语：昨夜某位老尚书梦中惊醒，喃喃自语“礼乐崩坏，伪忠乱政”，竟连夜焚了家中所藏郑氏荐书。
人心最畏牵连，尤惧将倾之厦。
郑文谦终于坐不住了。
第五日清晨，他素服徒步至承天门前，双手奉上辞表，额上冷汗涔涔，口中只道“年迈体衰，不堪重任”。
声音发颤，仿佛身后有鬼追赶。
御前会议上，左相怒斥其心怀叵测，右相则力主严惩以儆效尤。
群臣激辩，唯谢梦菜静默如初。
待众人言尽，她才缓缓起身，取出一卷火漆封缄的供词，置于铜炉之上。
火焰腾起，映照她半边侧脸，明暗交错。
“供词烧了。”她说，“真相不必藏于密室。”
众人愕然。
唯有程临序站在殿柱阴影里，看着那团烈焰吞噬纸角，唇线微微松动。
翌日，宫墙影壁忽现朱书一行，笔力遒劲，似由天落：
“他们说门关着才安全。”
无头无尾，却如钟鸣九野。
百姓不解，士子揣测，宿卫低语。
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