抽来！妇人惊叫一声，抱着孩子缩回人群深处。那年轻学士却死死攥住了那个小包，指节因用力而发白。
这些微小的、几乎被淹没的暖意，如同黑暗中的萤火，微弱却执着。
三日后。汴京城外，十里长亭。
寒风卷着尘土，抽打着枯黄的野草。亭内石桌上，仅摆着一壶薄酒，两碟素菜。范仲淹一身布衣，拄着拐杖，须发在风中飘拂。他望着卸去枷锁、只背着一个简单行囊的凌泉，眼中是化不开的沉痛。
“此去…保重。”老人声音干涩，将一枚温润的犀角印章塞入凌泉手中，“老夫门生故旧，散于四方。若遇难处…此印…或可一用。”
凌泉接过印章，入手微温。他深深一揖：“谢范公。格物之道…不在院墙之内，而在…黎庶之间。火种已播，非一纸诏书可灭。”
范仲淹长叹一声，望向远处官道上扬起的尘土，那是押送格物院查封器物、前往熔炉销毁的车队。沉重的铁箱里，装着显微镜、蒸汽机模型、精密的齿轮组…无数心血，即将化为铁水。
“熔了…也好。”范仲淹的声音带着无尽的苍凉，“省得…再成祸端。”
凌泉默然。他最后望了一眼汴京城那巍峨的轮廓，转身踏上南下的荒径。背影在寒风中显得格外孤寂，却又透着一股难以摧折的坚韧。
数月后。江南，润州。
细雨如丝，笼罩着水网密布的村落。空气里弥漫着湿润的泥土和稻禾的清香。一座临河的茅檐下，水车吱呀作响。但这水车却非旧式，其转轴处赫然加装了数片精铁锻造的扇叶！水流冲击扇叶，带动转轴，驱动着下方一个石磨飞转！磨盘旁，雪白的大米如同瀑布般倾泻而下！
“嘿！凌先生这‘铁扇水车’！真神了！”一个赤膊的老农抹了把汗，脸上笑开了花，“往日磨一担米，累死个人！现在…半日功夫！轻轻松松！”
不远处的小河汊里，几个渔夫正摇着一条形制古怪的小船。船尾加装了一个简易的脚踏装置，通过皮带和木齿轮驱动船尾一个螺旋状的木制“水轮”！小船在渔夫蹬踏下，竟比寻常摇橹快上许多，灵活地穿梭在莲叶之间。
“省力！真省力！”一个年轻渔夫兴奋地朝岸上喊，“凌先生！您看！今儿个鱼获多了一倍！”
岸上田埂，凌泉一身半旧青衫，裤腿挽到膝盖，赤脚踩在泥水里。他正弯腰指导一个农人调试一架新制
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