的“龙骨水车”。水车的刮板被改良成弧形，边缘包了薄铁皮，更省力，汲水更快。他脸上沾着泥点，神情却专注而平和。
“凌先生！凌先生！”一个村童气喘吁吁地跑来，手里举着一卷湿漉漉的粗纸，“镇上学堂的赵夫子…让俺给您捎的！说是…说是从北边传来的‘新书’！”
凌泉接过粗纸展开。纸张粗糙，墨迹也因浸水而有些晕染。上面并非圣贤文章，而是用极其简陋的线条勾勒着——一架改良纺车的结构图！旁边歪歪扭扭地写着几行字：“汴京禁图，此乃河北匠人暗传之‘飞梭机’，一日可织布三匹，望先生校验，广传乡里…”
凌泉指尖拂过那晕染的墨线，唇角缓缓勾起一丝极淡的弧度。他抬头，望向细雨迷蒙的北方。汴京城的熔炉或许能销毁精钢铸就的机器，却熔不掉人心深处对“更好”的渴望。这粗糙的图纸，这田间轰鸣的水车，这河汊中疾驰的小船…便是那被狂风席卷后，深埋于灰烬之下，却依旧在每一个角落顽强萌发的…新芽。
暮色渐沉。
润州城西一处僻静的河湾。废弃的龙王庙残破不堪，蛛网密布。庙后临水的石滩上，却架着一座极其简陋的土窑。窑火熊熊，将周围的水汽蒸腾成一片白雾。
凌云??（脸上疤痕在火光下跳动）??蹲在窑前，小心翼翼地用长铁钳夹出一块烧得通红的铁块。铁块形状古怪，边缘带着细密的齿痕。他迅速将其浸入旁边冰冷的河水中！
“嗤啦——！”
白气冲天！铁块迅速冷却，呈现出一种奇异的暗蓝色泽。
“成了！”凌云眼中闪烁着狂喜的光芒，拿起铁块仔细端详。那赫然是一个缩小版的、却更加精悍的齿轮！齿牙锐利，淬火纹路清晰如流水。
他身后阴影里，一个身形佝偻、裹着破旧斗篷的老铁匠凑近，浑浊的眼睛里迸射出精光：“好火候！好淬法！比官坊的…不差！”
凌云咧嘴一笑，露出森白的牙齿，脸上疤痕狰狞地扭动：“官坊？官坊的炉子…早凉了！”他掂量着手中冰冷的齿轮，目光投向北方沉沉的夜空，声音低沉如同野兽的低吼：“他们的炉子凉了…咱们的…才刚烧起来！”
河湾对岸，润州城的方向，万家灯火次第亮起。点点微光倒映在漆黑的河面上，随着水波轻轻摇曳，仿佛无数不肯熄灭的星火，在沉沉夜幕下，无声地宣告着燎原之势。