或者运东西上车。若有，不必拦，记下方向即可。"信送出去之后他在案前坐了一会儿，手指搭在铁条上慢慢地来回捋。
傍晚时分赵秉忠从阴山那边递了一封短信进来。信送得快，封口只抹了一层浆糊，像是赶时间没等它干透就封了。朱由检拆开看，赵秉忠写着："额哲的兵已经退到阴山深处的旧营盘了，余部约二百人，马匹不多，粮也不多了。臣的人跟着看了两天，见他们在砍树烧炭，像是要过冬的架势。"
朱由检把信放下。额哲退到旧营盘砍树烧炭，这是要缩回去过冬了。三处补给点烧了两处，他手里剩下的马匹和粮草撑不到冬天过完，砍树烧炭也只是权宜之计。草原上的威胁暂时小了下去，但南边那批箭头和姓陈的商人还搁在苏州没动。
他把赵秉忠的信收进铁盒子里，和豪格的死讯放在一处，合上盖子。案上的灯亮着，把那一排东西的影子投得清清楚楚——陶碗、玉佩、铁条、炭条、铁片、铁疙瘩、竹牌，再加上角落里那只木箱的盖板，案面几乎摆满了。
朱由检拿起那块竹牌，翻到刻"乌"字的那一面又看了一遍。乌力吉在骡车上往南走了，骡车半路换了船，船上装的箭头已经在苏州码头上被姓陈的人接走。乌力吉本人如果还在骡车上的话，他人也应该到苏州了。但朱由橚的信里没有提到贾宅有陌生人进门，说明乌力吉到了苏州之后没有直接去找姓陈的，他可能住在别处，或者还在路上。
他把竹牌放回去，又把那张残纸上"胡帐"两个字和"乌"字放在一起看了两遍，然后搁下，起身走到窗边推开窗透风。夜风灌进来带着凉意，院子里的槐树在暗处晃着枝影，远处城楼上的灯火在天边映了一小片橙红的光。
值事太监在廊下轻咳了一声，说苏州又有一封信到了。朱由检转身走到门边接过来，是朱由橚的第二封信，纸角卷了边，像是路上被水溅湿过又晾干的。他拆开来看，朱由橚的字比上一封从容了些："臣盯了一整天，贾宅后门今日开过两回，头一回是早上，有人提着一篮子菜进去；第二回是傍晚，姓陈的商人自己从后门出来，往运河边走了大概一盏茶的功夫，在码头边的一个茶棚里坐下，跟另一个人对坐喝了一碗茶。那人背
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