两日后，天色尚未完全亮起，五匹马已经从边城南门悄然离开。
昨夜又下了一场小雪，道路两侧一片苍白，马蹄落在雪地里，很快便留下了一串深浅不一的印记。
陆子野骑在踏雪背上，身上换了一件北地商旅常穿的旧皮袄，马鞍两侧还挂着几张猎户用的兽皮。
那支山西商队比他们早半个时辰出城。
陆子野没有立刻沿着官道追赶，而是带着四名镖师绕进了旁边的林间小路。
走出十余里后，他抬手示意众人停下，自己翻身下马，来到官道旁查看雪地里的车辙。
“还是四十二辆车。”
一名擅长辨踪的镖师跟着蹲下来，伸手量了量车轮陷入积雪的深度。
“比他们昨日进城时更深了。”
陆子野点了点头。
“他们在边城里又装了货。”
“要不要靠近些看看？”
“不急。”
陆子野站起身，回头望了一眼另外三人。
“他们刚刚离开边城，此时最为警惕，咱们先绕到前面的山口，等商队过去以后再跟上去。”
四名镖师互相看了一眼，没有人提出异议。
过去两年，陆子野虽然时常冲动，但在辨路、骑术和临阵反应上，已经没有人再将他当成刚来辽东时的世家公子了。
五人一路与商队保持着两三里的距离，直到午后，前方的车队突然离开官道，驶入一条几乎被积雪完全掩盖的旧路。
一名镖师认出了那个方向，压低声音道：“那条路不是已经封了吗？”
陆子野望向远处。
旧路原本通往边墙外的一处互市，几年前北地部族南下劫掠，官府便将那里彻底封闭。
如今除了附近的猎户，几乎不会再有商队往那个方向走。
“先把马藏起来。”
陆子野没有犹豫。
五人将马匹牵进一处背风的山坳。
陆子野解开踏雪的缰绳，将它拴在最里面的一棵矮树旁，又伸手拍了拍它的脖颈。
踏雪轻轻打了个响鼻，便安静地低下了头。
跟随镖队的这两年里，每逢前方出现险情，陆子野都会将它藏在安全的地方。
如今的踏雪早已不像刚到辽东时那样焦躁，知道主人总会回来。
确认几匹马不会发出太大动静以后，五人才沿着商队留下的痕迹继续向前。
天色渐渐暗了下来。
直到太阳将要落山时，陆子野才带着几人在一处山脊后停下。
下方是一座废弃多年的窑场。
残
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