棚东南角取来，里正再核旧图方位。书吏只准用干布拂去浮泥，不许刮木皮。
盐白木纹下露出三道旧刻。
第一道像“木”。
第二道是九道短痕，五长四短。
最下面只剩一个“宿”字的右半边。
刻痕深浅相近，却没有年月，没有人押，也没有写棺。
年轻录事想把它记作“木九宿棚”，年长书吏没有准，只写：
“旧柱见木字残形、短刻九道、宿字残边；三者是否同次所刻，未明。”
真正把九具成棺钉在旧棚的，不是柱子。
是里正从旧坊税箱中调来的一册《芦湾棚地杂税簿》。
税簿不是昨日那册《西换杂支次簿》。它按棚地收钱，不记军务，也不问封纸内文。封面、连页号和冬月前后各三笔税项都在，冬中十七夹在盐包、桐油桶两项之间，没有散页或补贴。
当日一行写：
“义用成棺九具，入南折盐棚一宿；免货税，收棚钱九十文。”
末尾是守棚人的整押。
长女认得父亲的押形，却只认日常写法相似，不作官面验押。旧案房另以同册前后十一次棚钱押比过，形位、收笔相合，先记作同册连续经手。
这行税目能证明九具成棺到过旧棚，至少停留一宿。
它不能证明棺内装着九名死者，不能证明就是岳秉义所说的九人，也不能证明那件随车杂封与棺同来。
税目右侧另有一格“出棚票”。
邻近盐包写“西换乙字三十五”，桐油桶写“西换乙字三十九”。只有成棺九具这一行，写着“随正簿”，没有票号。
昨日次簿散页的出棚交割栏，恰好也是空的。
两处没有互相补上。
年长书吏将税簿、昨日核见摘要与今日问纸分开压住：“按相邻号式，这一程若另具出棚票，应仍在西换乙字号序。有没有具、号是多少、为何未入两处现见栏，均未明。”
年轻录事低声道：“三十五到三十九，中间少的不止一个号。”
“所以也不能把三十七先给成棺。”
西换乙字三十七仍只是兵部移交目录里的一件军务杂封，九具成棺也仍只是税簿里的一笔免税棚钱。它们在同一处旧棚留下了相邻的影子，却没有变成同一件东西。
酉初，核址摘要写完。
十五年前冬中十
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