阎应元还没反应过来，就被这股蛮力硬生生从地上扯了起来。
他慌乱中被迫抬起头，迎面撞上了一张年轻、透着几分痞气与冷酷的脸。
“别跪了。朕看着费劲。”
朱由检松开手，顺带拍了拍阎应元肩膀上的灰。
阎应元脑子里嗡的一声，腿一软就要重新往下跪：“陛下……臣殿前失仪，罪该万死……”
“老子叫你站直了！”
朱由检眉头一皱，直接打断了他的话，语气里透着股不讲理的霸道，“毕自严把你的账本拿给朕看了。江阴的田册，做得非常漂亮。一分一厘都抠得明明白白，有种。”
他退后半步，目光上下打量着阎应元。
“朕大老远派人八百里加急，把你从江南那烂泥坑里薅到京城，不是为了听你在这磕头喊万岁的。”
殿外刮过一阵冷风，吹得窗棂轻轻发响。
朱由检转过身，抬手一指身后那把高高在上的龙椅，接着手指划过大殿外重重叠叠的宫阙。
“大明现在的国库，空得连老鼠钻进去都得抹着眼泪出来！下面那些满嘴仁义道德的官，全都趴在朕的身上吃肉吸血！他们拿着贪来的银子养瘦马、起大宅，转头就跪在这金砖上跟朕哭穷，说天下没钱。”
朱由检回过头，盯着阎应元的眼睛，眼神锐利得像要刮掉他一层皮。
“朕缺一个人。”
“缺一个不怕得罪人，不怕掉脑袋的人。一个不认同乡、不认恩师，只认手里那把算盘，不管对面站着谁都敢往死里咬的人。”
朱由检往前走了一步，压低声音，每一个字都像敲在阎应元的天灵盖上。
“朕要立个新规矩，建个新衙门。专门去查全天下的死账、烂账、黑账。谁的手不干净，就查谁，查到底。不管他背后是尚书还是阁老，是亲王还是皇亲。”
“你敢不敢接这个活？”
阎应元呆呆地站在原地，双手紧紧抠着衣角。
他只是个不入流的典史。
在江阴，别说知县，连县衙里养的一条狗都敢冲他多叫两声。
他本来以为，自己这辈子也就这样了，在这堆没人看的烂账里熬干心血，最后死在漏雨的柴房里。
可现在，大明朝最顶端的那个人，用这种近乎市井流氓却又赤裸裸的方式，告诉他：把天下的账交给他。
胸腔里好像有什么东西裂开了，烧了起来。
阎应元的
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