周悍先去找了码头巡夜的管事，塞了几文钱，又仔细交代了一番，管事拍着胸脯保证会多加留意“周林食铺”的动静。
安排妥了晚上的事，周悍便不再耽搁，叫上林桑和忐忑不安的杏儿，一同往镇衙走去。
到了衙门侧门，周悍寻了个相熟的差役递了话，不多时，王书吏便穿着一身公服走了出来，见到他们三人，尤其是眼圈红肿、神色惶然的杏儿，心下已猜到了几分。
“王大哥，冒昧打扰了，”周悍上前抱拳。
“王书吏，”林桑也连忙行礼。
杏儿更是紧张得说不出话，只跟着深深福了一礼。
王书吏摆摆手，引他们到旁边一处僻静的回廊下说话：“不必多礼，悍子，林桑姑娘，这是……有什么事，但说无妨。”
周悍便将杏儿的遭遇，以及他们想为杏儿办理雇佣文书以防其兄嫂来强行带人的想法，简明扼要地说了一遍。
王书吏听罢，点了点头，捋须道：“你们想的这个法子，倒是可行，官府确有此类文书，名曰‘雇工契凭’，主要就是为了明确东家与雇工之间的雇佣关系，载明工期、工钱，避免日后纠纷。
一旦在衙门立了案，有了这份契凭，在约定的雇佣期内，雇工便需依契劳作，其家人若无正当理由，确实不能随意将人带走，干扰东家经营，否则，东家可报官处理。”
他让随从的小吏去取了一份空白的契凭来，指点着周悍和林桑填写了铺子信息、雇佣期限、以及每月工钱数额，然后看向杏儿：“你叫何名？可能写下自己的名字？”
杏儿连忙点头，紧张地接过笔，在雇工姓名处，歪歪扭扭却极其认真地写下了“杏儿”两个字。
她虽识字不多，自己的名字却是抽空跟林松认真练习过的。
看着杏儿按下指模，王书吏将一份副本交给周悍，正本收入衙内存档，这雇工契凭便算生效了。
手续办完，林桑心下稍安，但还是忍不住替杏儿问道：“王书吏，有了这契凭，杏儿姐的兄嫂若还是来胡搅蛮缠，我们该如何是好？杏儿姐日后，难道就只能这样躲着吗？”
王书吏叹了口气，目光扫过神情倔强又带着悲凉的杏儿，语气带着几分官家人的审慎和一丝不易察觉的同情：“按律法，女子在家从父，出嫁从夫，她兄长确有权过问其婚嫁。”
杏儿听到这里，再也忍不住，激动地抬起头，眼泪在眼眶里打转
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