第二日，天光尚未破晓，林家小院里刚有了轻微的起身动静，院门外就传来了急促又带着几分怯意的敲门声。
离门口最近的林柏揉着惺忪睡眼去开了门，借着微弱的晨曦，只见杏儿挎着一个小小的、看起来空瘪瘪的包袱，脸色苍白地站在门外，头发和肩头都被清晨的露水打湿了少许。
“杏儿姐？你怎么这么早……”林柏惊讶地问话还没说完，杏儿已经侧身挤进了院子。
正屋里的王氏和林老二听到动静也披衣出来，看到杏儿这副模样，都是吃了一惊。
王氏刚想开口询问，却见杏儿“扑通”一声，直挺挺地跪在了冰冷的院子地上，声音带着哭腔和决绝：“婶子，叔，求你们帮帮我！我……我实在是没地方可去了！”
这一跪，把林家众人都吓得不轻，王氏连忙上前，和闻声出来的林桑一起，用力将杏儿搀扶起来：“哎哟，你这孩子！这是做什么？快起来，有什么话慢慢说，地上凉！”
被强行拉起来的杏儿，眼泪再也止不住，像断了线的珠子往下掉，她哽咽着，将昨晚在哥嫂窗外听到的那些算计——如何想搜刮她的钱财，如何想把她锁起来逼嫁，一五一十地说了出来。
末了，她绝望地哭道：“婶子，我是偷跑出来的，那个家，我是再也不敢、也不能回去了！回去就是死路一条啊！”
王氏听得火冒三丈，气得胸口起伏：“混账东西！真是黑了心肝的兄嫂！为了几十两银子，连自家妹子的死活都不顾了！这是要把人往死路上逼啊！”
她紧紧握着杏儿冰凉的手，连声安慰，“别怕，别怕，有婶子在，断不能看着他们这样糟践你！”
林老二在一旁也是连连叹气，直摇头，林桑更是听得眼圈发红，紧紧揽住杏儿颤抖的肩膀。
王氏稳了稳心神，问道：“杏儿，那你接下来有什么打算？”
杏儿用袖子狠狠擦了把眼泪，努力让自己镇定下来，说道：“婶子，从年后在铺子干活到现在，我每天给的兩文钱之外，工钱我都悄悄攒下了，拢共有一两多银子，想好了，我去镇上，不回来了，只是……不知道住在哪里。”
她抬起头，眼中带着一丝微弱的希望，看向王氏，“婶子，我……我能不能晚上就住在铺子里？我保证不会乱动东西，每天最早起，最晚睡，把铺子里外都打扫得干干净净！”
王氏立刻摇头，斩钉截铁地说
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