永安四十一年的春，沈砚又出京了。
这三年，沈砚每年出京两回，每回，微服暗访三个州县。三年，暗访了三十个地方。他出京，不带仪仗，不带随从，只带两个护卫，扮成行商，一个县一个县地走。
"沈大人又出京了？"京城的官员，听说沈砚出京，道，"他堂堂一个钦差，微服暗访——这三年，他暗访出什么名堂了？"
"名堂大了。"有明白人道，"三年前，他头一回暗访，就拆了一处'样板'。"
"样板？"
"样板工程。"明白人道，"有知州，为了政绩，在官道边，修了一排'新村'。粉墙黛瓦，看着气派。沈大人路过，进了村，发现：新村，是空村——房子，是新的；人，是假的。住的，是从邻村雇来的佃户，演'安居乐业'给上官看的。"
"演的