永安四十年的冬，草原的雪，下得比往年早。
雪早，草就薄；草薄，牛羊就瘦；牛羊瘦，部族的日子，就紧。日子一紧，草原的火气，就大。这年冬天，火气，烧到了大可汗的帐前。
"可汗！"探马扑进帐来，"兀良部，反了！"
"兀良部？"大可汗放下手中的酒碗，"兀良部，是朕的旧部。他们，反什么？"
"回可汗，"探马道，"兀良部的头人，在帐里，杀了可汗派的税官，扯了可汗的王旗。他说——他说可汗老迈，管不了草原了，他要自立！"
"自立？"大可汗的胡子，抖了抖，"一个放羊的部族，也要自立？传令：点兵，踏平兀良部！"
"可汗！"老臣急忙上前，"兀良部，三千帐，两万口。踏平兀良部，草原的人心，就散了！"
"人心？"大可汗