永安四十年的秋，玉门关外的沙丘上，立起了一片新的帐幕。
帐幕，是西域的六个城邦，一起搭的。六个城邦——于阗、疏勒、龟兹、焉耆、且末、精绝——的城主，带着商队，赶了三个月的路，齐聚玉门关，为的是签一纸盟约。
"盟约？"有老客，在玉门关的茶馆里，听说了这事，道，"西域的城邦，从前，是各过各的。于阗跟疏勒，还为了一块绿洲，打过仗。如今，六个城邦，一起来签盟约？"
"签的是通商盟约。"有明白人道，"中原的秋市，开了这些年，西域的城邦，都尝到了甜头。可城邦跟城邦之间，关税不一样，规矩不一样，商队过境，处处受阻。六个城邦商量了两年，才商量出这纸盟约：关税互惠，规矩统一，商路，走一条。"
"关税互惠？"