…做了什么？”范愆庐喃喃自语，声音中充满了自我怀疑与毁灭性的虚无。“当年祖父为了对付腐朽的明廷，借来了塞外的刀。如今，这把刀，砍向了所有的汉人，砍向了这片土地上最精华的一切……我们范家，是不是……从一开始，就错了？”**
这个问题，像毒蛇一样啃噬着他的心。他想起父亲（范文程之子）临终前，也曾握着他的手，眼神复杂地说：“愆庐，我们家……与别人不同。有些债，是要还的……”当时他不解，如今，他全明白了。
那债，不是金钱，不是官位，而是良心的债，是文明的债，是看着自己的同胞因为祖先的“智慧”而遭受屠戮、文化被践踏的……永世难安的债！
“老爷，外面……有人求见。”老仆迟疑的声音打断了他的思绪。
“谁？”范愆庐擦了擦眼角，勉强恢复了一丝镇定。
“是……是城西的张举人，还有几位乡绅。他们说……说是来商议，如何‘顺应时势’，安抚民心，也……也想请老爷您，以您的身份，出面与新来的满洲大人陈……陈锦知府沟通一二，能否……在剃发等事上，稍作宽限，或者……”老仆的声音越来越低，显然也知道这个请求是何等的荒唐与无力。**
范愆庐听着，脸上露出一个比哭还难看的笑容。出面沟通？以他范文程孙子的身份？去和那个在嘉定制造了明伦堂血案、如今又来苏州作威作福的陈锦沟通？**
他仿佛看到了一幅极具讽刺意味的画面：他，范愆庐，一个因为祖父的“功劳”而天生被打上“贰臣之后”烙印的人，却要代表江南的乡亲，去向那些用他祖父谋略武装起来的征服者，哀求一点点文化上的“宽容”？**
“哈……哈哈……”他突然低声笑了起来，笑声嘶哑而绝望，笑得眼泪又流了出来，“沟通……安抚……顺应时势……多好听的词啊。可是，我们范家，还有什么脸面，去代表江南的乡亲？又有什么资格，去和那些手握屠刀的人‘沟通’？我们……我们才是最没有资格的人啊！”
他猛地站起身，因为动作太猛，一阵眩晕，险些栽倒。老仆连忙扶住他。
“告诉他们，”范愆庐稳住身形，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，缓缓说道，“就说我病重，不见客。范家……从此闭门谢客，不问外事。江南的事，江南人……自己的血，自己的泪，自己的命…
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