乱起来了。”一名手下低声禀报。
王擎涛点了点头，手指在地图上的“南京”和“镇江”之间划了一道线。“乱是肯定的。乱世，才是我们的机会。传令下去，让弟兄们盯紧了长江口和运河各处要道。官军靠不住，那些逃难的官员、富商，还有他们带的金银细软、书籍古玩……都是肥羊。但是，”他抬起头，眼中寒光一闪，“给我记住了！不是所有的船都能动！凡是挂着‘沈’字灯笼，或者船尾有特定暗记的船，一律放行！谁敢动了不该动的人和货，老子把他扔进长江喂鱼！”
“是！属下明白！”手下凛然应诺。他们都知道，那些带着特殊暗记的船，代表着与他们这支海上势力有着百年渊源的“老朋友”——江南沈氏，以及通过沈氏可能联系上的、更遥远的、神秘的“上家”。
王擎涛走到船舷边，望着漆黑如墨、奔腾不息的长江水。他的祖父王滶，当年曾梦想建立一个“海上藩镇”，与大明分庭抗礼，最终却在与朝廷的博弈和内部的分裂中，黯然收场，势力分崩离析。如今，大明自己倒了，但留下的，是一个更加凶险、更加混乱的局面。
“祖父，您当年没有等到的机会，孙儿等到了。”王擎涛低声自语，声音融入江风与波涛声中，“只是，这机会来的时候，脚下踩着的，是整个江山的废墟，和无数人的尸骨。这海上的基业，到底能不能在这片废墟上，重新立起来？还是…会被新的、更凶猛的洪流，彻底吞没？”
他不知道答案。但他知道，从今夜开始，这条承载了无数财富、梦想与血泪的长江，将不再是帝国的内河，而是一条充满机遇与杀机的战场与通道。他的船，他的刀，必须在这片混沌的水域中，为自己，也为身后那些依附于他们的人，杀出一条生路。
夜，更深了。
南京城内，文华殿的争吵还在继续，关于“正统”与“国本”的口水，在北方冲天的烈焰与尸山血海面前，显得如此苍白而可笑。
长江上，无数船只在黑暗中悄然移动，载着逃亡，载着野心，载着秘密，也载着这个文明在黄昏之后，最后的、微弱的火种与无法预知的未来，驶向黎明前最深沉的黑暗。
而在这片黑暗的尽头，来自北方草原的铁蹄声，已经隐约可闻。一场针对整个江南、针对这个文明最精华所在的血色风暴，正在迅速酝酿，即将以最残酷的方式，拉开《
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