文渊阁地下最深处一处废弃的冰窖石室中。入口已用砖石水泥封死，仅留一处极隐秘气孔，图纸……在此。”
他呈上一张小小的、绘在绢布上的结构图。郑和接过，看了一眼，便将其凑近烛火。火焰迅速吞噬了绢布，化作一小撮灰烬。
“此事，天知，地知，你知，我知。”郑和看着灰烬飘落，缓缓道。
“是。”马欢深深躬身。他知道，公公这是在文明的灰烬中，埋下了一小撮也许永远用不上、但或许在未来某个绝望时刻，能被后人偶然发现的、未经篡改的“异端”火种。这是身为“总阅官”的郑和，在完成了陛下“净化”使命后，所能做出的、最隐微也最决绝的抗争。
就在这时，一名小太监匆匆来到门外，尖声道：“陛下口谕，宣郑和，武英殿见驾！”
该来的，终于来了。郑和整理了一下衣冠，将那份密册与清缴名录小心放入一个特制的锦匣中，捧在手中，起身，走向那座决定帝国与无数人命运的宫殿。
武英殿内，炭火盆烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散那股无处不在的、帝王的威压与孤独。朱棣没有坐在御座上，而是站在那幅巨大的《坤舆万国全图》前，背对着门口。地图上，从南京到威尼斯的朱笔线路依旧刺眼，而在江南地区，则多了许多用墨笔圈画的阴影，代表着刚刚过去的那场清洗风暴。
“臣郑和，叩见陛下。”郑和跪倒，将锦匣高举过头顶。
“起来吧。”朱棣没有回头，声音听不出情绪，“东西都带来了？”
“是。此乃臣奉旨整理之《西洋风土记异》暨《泰西算法星图驳议》密册，以及江南等地清缴事宜最终总录，恭请陛下御览。”
朱棣这才缓缓转身。他看起来也有些疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，仿佛能穿透锦匣，看到里面那份沉甸甸的报告。他没有立刻去接，而是走到御案后坐下，指了指旁边的绣墩。
“坐。说说吧，你这趟西洋，看了，听了，也量了。如今《大典》也将修成。你给朕，交个底。”朱棣的目光，牢牢锁定郑和，“那把‘尺’，到底有多厉害？朕的江山，扛不扛得住？”
郑和没有坐，依旧站着，声音清晰而平稳：“回陛下。林远之之‘尺’，其器之精，已近乎妖；其算之密，可动摇辰象；其说之辩，能惑乱智者之心。若任其在西洋滋蔓，结交强权，假以时日，恐成心腹大患。其所图者，
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