核验时，发现船上随行的三名商人，身份文书有伪造的痕迹，言行举止也十分可疑，当即将人扣下，严加审讯。
一审之下，果然审出了大问题。这三人根本不是什么北方商人，而是北宋皇城司的谍者，伪装成商人，打算借着商运混入金陵，联络城内早已被策反的内应，伺机烧毁金陵的粮仓与战船工坊，扰乱江南的后方。守军顺着三人的供述，连夜在金陵城内展开搜捕，揪出了三名被策反的南唐官员，以及十余名潜伏的谍者，将这张潜藏的谍报网，连根拔起。
这件事传开后，江南朝野上下，都惊出了一身冷汗。若是没有严格的核验制度，让这些谍者顺利混入金陵，后果不堪设想。钱惟濬当即下令，进一步收紧了港口核验的规则，对来自江北的商船，实行更严格的核查，每一艘船、每一个人，都要经过三重核验，确认无异常之后，才能放行入港。
同时，他也借着这件事，完善了商运的联防体系，在每个港口都设立了专门的核验岗，由水师士兵、官府吏员、乡绅代表三方共同值守，相互监督，杜绝徇私舞弊、放可疑人员入内的情况。这套规则完善之后，北宋谍者再也没能借着商运，混入江南半步，长江商运，真正做到了既兴盛繁荣，又安全可控。
这日，钱惟濬与江砚一同站在金陵码头的望楼之上，看着江面上往来如梭的商船，看着码头上熙熙攘攘的人群，相视一笑。开江兴商，不仅让江南的国库更充盈，百姓更富足，更让江南的民心，紧紧地凝聚在了一起。而这民心所向，才是江南最坚固、最不可逾越的长江天险。
江风卷着商船的号子声，从江面上传来，混着码头的人声鼎沸，成了金陵城下最鲜活的烟火。长江的水日夜东流，载着往来的商船，也载着江南的兴盛与安稳，在南北对峙的乱世里，走出了一条既守得住防线，又富得起民生的新路。