周在操场上坐着，看着天上的星星。张勇走过去，在他旁边坐下。“周教习，我走了。”刀疤周没动。“走就走。又不是不回来。”张勇没说话。刀疤周指了指天上的星星。“看见那颗最亮的没有？”张勇点头。“看见了。”刀疤周说。“我当年在漠北追残元的时候，天天晚上看它。往北走，它在前面。往南走，它在后面。走到哪儿都能看见。”张勇问。“那是什么星？”刀疤周想了想。“不知道。就知道它亮。”张勇笑了。刀疤周也笑了。
张勇站起来，拍拍屁股上的土。“周教习，我走了。”刀疤周点点头。“走吧。”张勇走了几步，忽然回头。“那颗星，叫北极星。”刀疤周愣了一下，然后笑了。“行，记住了。”张勇转身走了。
天还没亮，张勇就起来了。他把东西收拾好，一个包袱，一把刀。走到营房门口，回头看了一眼。铺盖叠得整整齐齐，桌上干干净净。他站了一会儿，转身走了。
操场上，旗已经升起来了。号兵站在旗杆下面，没吹号。张勇走过去，站在旗杆底下，抬头看。旗在风里飘着，红底金字。他看了很久，转身走了。
李海在门口等他。“走？”张勇点头。“走。”两人出了军校大门，往城里走。天刚亮，街上还没什么人。早点铺子开了门，冒着热气。李海停下来，买了两张饼，递给张勇一张。张勇接过来，咬了一口。“好吃。”李海也咬了一口。“嗯。”两人边吃边走，走到路口。李海停下来。“我往南走，去登州。你呢？”张勇说。“我往北走，去边镇。”李海伸出手。“保重。”张勇握住他的手。“保重。”两人松开手，一个往南，一个往北，谁也没回头。
与此同时，登州港。
沈万三站在码头上，看着远处的海面。王海站在他旁边，手里拿着望远镜，往远处看。王海没说话，继续看。看了一会儿，他把望远镜放下。“到了。今天是外海贸易的船队回来的日子。”
海平面上，出现了一个黑点。接着是第二个，第三个，第四个……一艘艘战船商船，排成一条长线，从海天相接的地方驶过来。码头上的人开始欢呼。