刀疤周立在沙丘顶，西来的风裹着碎沙，劈头盖脸砸过来，刮得脸上的旧刀疤都跟着发疼。他眯着眼往北望，天地都浸在一片漫无边际的浑黄里，望不到头，也辨不清边。
坐骑拴在身后不远处，焦躁地刨着蹄子，响鼻喷得黄沙乱飞。亲兵躬身递上水囊，他接过来猛灌一口，随即啐出满嘴混着沙的浊水。
“将军，徐将军到了。”
刀疤周没回头，只从喉咙里滚出两个字：“让他上来。”
身后传来马蹄碾过沙砾的声响，徐虎翻身下马，大步走到他身侧，只往北扫了一眼，便沉声问：“还有多远？”
“斥候刚回，残元的大汗就在前面百里地。”刀疤周的声音裹在风里，“帐篷扎了几百顶，人马不下三万。”
徐虎没接话，从怀里掏出一卷麻纸舆图，俯身摊在沙地上。风太烈，舆图一铺开就被吹得猎猎作响，亲兵立刻蹲身，用膝盖死死压住四角。徐虎指尖点在图上标记的位置，声音稳得像钉进地里的桩子：“我从河西过来，带了六万步卒，一万骑兵。你这边多少人？”
“骑兵四万，炮营五千。”
徐虎指尖在图上一划，抬眼道：“加起来十一万五千，够了。”
刀疤周的目光落在舆图北边那片空白的荒漠上，眉头皱着：“残元那三万多人，能提刀上阵的撑死不到两万。可他们马比人多，跑起来比兔子还快。咱们要是兜不住，叫他们窜进草原，又得追上半年。”
徐虎点点头，站起身重新望向北方，语气斩钉截铁：“所以，绝不能让他们跑了。”
他顿了顿，部署说得干脆利落：“我带步卒从正面压上去，你领骑兵从东侧绕后，断他们的退路。炮营架在两边高地，等他们阵脚乱了，再开炮轰。”
刀疤周愣了愣：“西边呢？”
“西边是千里荒漠，没水没草。”徐虎语气平静，却带着不容置疑的笃定，“他们不会往西跑。真敢闯进去，不用我们追，渴也渴死在路上。”
刀疤周没再问，翻身上马，缰绳一扯就要往东去。刚走了几步，他忽然勒住马，回头看向徐虎，脸上的刀疤在风里显得格外清晰：“老徐，这一仗打完，残元就真没了。”
徐虎望着他，重重点了点头：“打完了，就回家。”
刀疤周咧嘴笑了，露出一口白牙，扬鞭策马，转眼便融进了东边的黄沙里。
两天后，大军合围。
天刚蒙蒙亮，徐
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