辽东，大兴安岭。
刀疤周勒住马，望着眼前这片白茫茫的雪地。林子从脚下一直铺到天边，黑压压的，望不到头。雪还在下，砸下来像小石子一样的雪粒，打在脸上生疼。
身后跟着三百骑兵，都裹着厚厚的皮裘，马也披了毡子。没人说话，只有风在嚎。
刘大牛骑在马上，整个人缩在皮裘里，只露出两只眼睛。他从云南被撸到辽东，路上走了两个月，到了才发现——这鬼地方比传说中还冷。他在云南的时候，冬天穿件夹袄就够了。到了这儿，裹了三层皮裘还冻得直哆嗦。
“将军，这就是大兴安岭？”他的声音从皮裘里闷出来，听不太清楚。
刀疤周没回答，指了指前面。林子边上立着几根木桩，上面绑着些破布条，在风里抽得啪啪响。那是前哨留下的标记。
“大牛。”刀疤周终于开口。
“在。”刘大牛应了一声。
刀疤周转过头，看着他。这个从云南被撸下来的镇南将军，此刻缩在皮裘里，像只受惊的鹌鹑。他想起当年这小子扛着炸药包炸城门的样子，又想起他在云南杀缅国人杀得血流成河的样子。再看看他现在这副模样，刀疤周忽然有点想笑，又有点笑不出来。
“你看看，这就是你的地盘了。”他朝那片林子努了努嘴。
刘大牛伸长脖子看了一眼。林子黑压压的，雪白茫茫的，风嚎得像鬼叫。他缩回去，沉默了很久。
“将军，”他的声音闷闷的，“这些女真人……真有必要这么抓吗？”
刀疤周没回答。他从怀里掏出一份文书，递给刘大牛。“陛下的旨意。你自己看。”
刘大牛接过来，展开。纸很硬，冻得哗哗响。上面的字不多——“辽东女真，性狡黠，善骑射。不除，后必为患。着刘大牛率部搜捕，尽数迁出。老弱妇孺，悉数充入开荒队。不从者，就地正法。”
他把文书折好，揣进怀里。手冻得发僵，折了好几次才折进去。
“将军，这些人抓了往哪儿放？”
刀疤周看着他。“你管他们往哪儿放？你只管抓。抓了送去开荒队，有人接着。该种地的种地，该挖矿的挖矿。不老实的，杀了喂狗。”
刘大牛沉默了一会儿。“将军，臣在云南的时候……”
刀疤周打断他。“云南是云南，辽东是辽东。你在云南杀缅国人，陛下是骂你费。你在辽东抓女真人，陛下不会骂你。”
“为什
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