人主张收缩防守：“吕珍能守，让他先顶着。咱们在平江以逸待劳。”
有人主张主动出击：“湖州一失，杭州、嘉兴必危。必须救！”
还有人主张向朱元璋求和：“送点钱粮，割几座城，先稳住他再说。”
张士诚拿不定主意。
张士信道：“大哥，吕珍是咱们最能打的。他要是不救，以后谁还给咱们卖命？”
李伯升也从杭州来信：“主公，湖州若失，杭州独木难支。请速发援兵。”
张士诚终于下了决心。
“传令下去，让徐义率军六万，从平江出发，急援湖州。再让张天骐率军三万，从杭州北上，夹击徐达。”
三月二十六，徐义率军六万从平江出发。
大军沿着运河急行军，日夜兼程。徐义心里着急，他知道吕珍撑不了多久。
三月二十八，徐义军抵达湖州城东三十里。
探子回报：徐达的大军正在城西攻城，炮声震天，看起来打得很激烈。城东这边，没有发现敌军。
徐义大喜。
“好！今夜三更，咱们从背后突袭，杀他个措手不及。”
他不知道，常遇春的五万人马，就藏在他眼皮底下的一片树林里。
常遇春站在高处，看着徐义的军队从远处经过，嘴角咧开。
“这小子，还真来了。”
他传令下去：全军准备。等他们半夜去偷袭徐达，咱们再偷袭他们。
三更时分，徐义军摸黑向徐达营寨靠近。
他们举着火把，悄无声息地前进。眼看就要摸到营寨边上，徐义正要下令进攻，忽然身后杀声震天。
常遇春的伏兵从黑暗中杀出，火把通明，箭矢如雨。
徐义军猝不及防，阵脚大乱。黑夜之中，不知有多少敌军，兵卒们互相践踏，死伤无数。
“中计了！撤！快撤！”徐义大喊。
来不及了。
常遇春的骑兵从两侧包抄，步卒从正面冲杀。徐义军被切成数段，各自为战。激战一夜，六万人死伤过半，余者溃散。
徐义拼死杀出一条血路，带着几千残兵，逃回平江。
三月二十九，消息传到杭州。
张天骐刚率军出发不久，听说徐义全军覆没，吓得脸都白了。
他手下只有三万人，徐义六万人都败了，他去能有什么用？
他犹豫了一夜，最终还是硬着头皮北上。
三月三十，张天骐军抵达湖州城南五十里。
他不敢再往前走了，下令扎营观望。
常遇春不等他
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