院内打扫得干干净净，墙角堆着劈好的柴火，屋檐下挂着半串红辣椒与几根干瘪的玉米棒。
朱元璋推开柴门，迈步跨进小院。
一位年过五旬的老汉正蹲在磨盘旁修补锄头，见到几个穿着体面的外乡人突然进门，吓得手里的铁锤险些砸在脚面上，慌忙站起身来。
“几位客爷……你们这是打哪儿来？找谁啊？”
老汉搓着满是老茧的双手，神情显得极度拘谨。
朱元璋摆了摆手，尽量让面容显得和善一些，用中原土话说道：“老哥莫慌，我们是进城做买卖的客商，走岔了道，口渴肚饿，想在你家讨碗面吃。银钱少不了你的。”
老汉听了熟悉的乡音，神情松弛了大半，连忙在围裙上擦了擦手。
“嗨，快屋里坐！家里没甚好东西，自家磨的粗麦面倒是管够。老婆子，快生火，给几位客爷煮面！”
不多时，老旧的八仙桌旁摆上了三碗热腾腾的手擀粗面。
粗瓷大碗里飘着几片青菜叶，连半点荤腥也见不到，唯有一小撮粗盐调味。
朱元璋端起大碗，用竹筷挑起面条，大口吞咽起来，吃得呼噜作响。
朱标见父亲动筷，也跟着拿起筷子慢吞吞吃着。
朱安神识早已辟谷，对凡俗食物并无渴求，只是端着粗瓷茶碗，静静看着窗外空旷的麦田。
老汉坐在门槛上抽着旱烟，看着大口吃面的朱元璋，忍不住笑呵呵地说道：“老哥胃口真好，瞧着就是个能干气力活的实诚人。”
朱元璋咽下面条，抹了抹嘴角，故意试探着打听道：“老乡，咱一路打上元县城过来，听说你们这儿的县令孟千犯了天大的事，被锦衣卫关进了死牢？”
老汉握着旱烟杆的手猛然一顿。
抬起浑浊的双眼，脸上的皱纹挤在一起，重重叹了一口气。
“孟青天啊……作孽哟，好人没好报！”
朱元璋停下手中的筷子，盯着老汉：“怎么，听你这话音，孟千是个清官？”
“岂止是清官，那是咱们上元县几十万庄稼人的活菩萨！”
老汉眼眶泛红，声音颤抖起来。
“前年大旱，朝廷拨的救济粮被府衙克扣，是孟知县硬顶着上头的雷霆之怒，强行开仓借粮给百姓度荒。”
“去年修河堤，孟知县自己脱了靴子泡在泥水里扛沙包，脚底板烂得流脓。他身上穿的袍子打着三层补丁，全家老小在后衙天天喝杂粮粥，这样的人……怎么可能
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