日子，就在这外头的炮火时紧时松、里头的心思忽上忽下中，一天天地挨过去。像钝刀子割肉，慢，却总在疼着。
陈大栓真就跟着孙志成，每日早出晚归，在租界与华界犬牙交错的边缘地带，小心翼翼地拉起了散客。
头一日傍晚回来，他身上带着室外的寒气与尘土味，脸上却有种久违的、被风吹过的活泛气。他没像往常那样立刻坐到墙角去，而是走到桌边，从怀里掏出个脏兮兮的小布包，在全家人的注视下，慢慢解开。
哗啦啦——二十几个黄澄澄、黑黝黝的铜元，滚落在桌面上，声音不响，却像带着温度。
“今朝……”陈大栓清了清嗓子，声音有些干，却带着一丝掩不住的、微小的得意，“跑了四趟。一趟去虹口桥边，两趟在法租界边上转，还有一趟……送到老城厢边上，没敢进去。”他顿了顿，手指拨弄着那几个铜元，“除掉给车行的份子钱……净落这些。”
二十几个铜元，在太平年月，也就够买几斤糙米。可在如今这米珠薪桂、人心惶惶的当口，这几个带着汗水和风险的铜元，却像一颗定心丸，沉甸甸地落在了全家人的心坎上。至少，它不是只出不进了。
李秀珍长舒了一口气，脸上露出这些天来第一个真心的笑容，忙不迭地说：“好好好！能挣着就好！快，洗洗手，吃饭了，粥还温在灶上。”
陈醒也笑了，帮着父亲把铜元拢起来，准备放进那个豁口陶罐。她掂了掂分量，心里默默算了算。父亲能出去拉车，不仅仅是这点钱的问题，更是打破了家里那种坐吃山空的绝望氛围，让每个人都有了一口气可以缓。
“多亏了志成，路熟，人也灵光。”陈大栓一边洗手，一边感慨，“还有……车行那个老板，倒还算讲点旧情面。”他说到这里，语气里带上了一种近乎难以置信的庆幸，“依晓得伐？现在外头租车，份子钱一日要二十五个铜元起！有的地方还要押金！可车行老板看我是老主顾，又……又看现在这世道艰难，竟答应我和志成，一日只收十个铜元！。”
一日十个铜元的份子钱，在如今的上海滩人力车行里，简直是慈善价。陈大栓跑一天，运气好能落二三十个铜元，运气不好也就十来个，刨去这十个，剩下的才是自家的嚼谷。但这十个铜元的“优惠”，却像阴霾天里漏下的一线光，照亮了底层人之间那点未泯
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