拔刀杀了赵廉，固然痛快，但抗旨屠臣的罪名就会彻底坐实。皇上正愁没有借口削他的权，他不能把兄长用命换来的大局毁于一旦。
裴知晦睁开眼，眼底的猩红褪去，取而代之的是一抹深不见底的幽暗。
他没有理会瘫在地上的赵廉，而是突然转身，面向皇宫的方向。
“扑通。”
在全场官员惊愕的目光中，这个权倾朝野、杀人不眨眼的内阁大学士，直挺挺地跪在了冰冷的青砖地上。
他伸手入怀，摸出一枚代表北镇抚司最高指挥权的玄铁令牌，以及那半块能够调动兵器司的虎符。
“臣，裴知晦。”裴知晦双手将令牌和虎符高高举过头顶，声音嘶哑却极其平稳，穿透了漫天飞雪，“叩谢圣恩！臣兄长裴知晁，为国捐躯，死而后已。臣恳请陛下，收回北镇抚司与兵器司之权。臣愿散尽家财，只求陛下恩准，赐臣兄长，风光大葬！”
满座死寂。
连沈琼琚都愣住了。她看着跪在雪地里的裴知晦，看着他毫不犹豫地交出那些能让他保命的权力，心头猛地一颤。
他懂了。那个偏执疯狂的裴知晦，终于学会了真正的隐忍。
一个时辰后，大内，养心殿。
皇帝看着大太监呈上来的玄铁令牌和虎符，浑浊的眼睛里闪过一丝极其复杂的光芒。
“他当真在满朝文武面前，主动交了兵权？”皇帝拨弄着沉香念珠，语气里透着难以置信。
“回陛下，千真万确。”大太监低着头，“裴大人连辩解都没有，交出兵权后，只求长安伯能入土为安。至于左都御史赵大人……被裴夫人抛出的贪腐账本吓破了胆，如今正跪在午门外请罪呢。”
皇帝冷笑一声：“赵廉那个蠢货，成事不足败事有余。传旨，将赵廉革职查办，打入诏狱。”
他摩挲着那半块虎符，长长地舒了一口气。压在心头的那块巨石，终于落地了。
裴知晦这把长了倒刺的刀，自己把倒刺拔了。
没有了兵权，裴知晦就算有内阁大学士的头衔，也不过是个没牙的老虎，翻不起大浪了。
“既然他这么识趣，朕也不能寒了功臣的心。”皇帝将虎符扔在御案上，“传旨，追封长安伯裴知晁为镇国公，配享太庙，赐九鼎八簋，以国公之礼下葬！”
三日后，镇国公出殡。
京城万人空巷。漫天飞雪中，裴知晦一身斩衰
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