他顿了顿，继续道：“你若不调查此案，朕也会在近期，寻个合适的时机，将此事公告，并依此密旨，处置他。你只是……先朕一步，做了朕迟早要做的事情罢了。”
这番话，半是解释，半是安抚，更是将萧纵的私自复仇纳入了顺应圣意的范畴，给了他一个台阶，也试图弥合可能的裂痕。
萧纵闭上眼，复又睁开，他再次叩首：“陛下……臣，明白了。父母之仇，血海深深，臣日夜不敢或忘。然今日得见陛下密旨，知陛下早有圣断，心中之痛……虽难尽释，但此桩公案，于臣心中，总算……有了一个了结。臣，谢陛下……为臣父母主持公道。”
皇帝闻言，脸上露出一丝真正的欣慰之色，仿佛卸下了一块心头大石。
他亲自起身，走到萧纵面前，虚扶了一把：“好，好！此事，自此翻篇。朕知你心中仍有芥蒂，但望你明白，朕……亦有朕的无奈与痛处。你能体谅，朕心甚慰。”
他走回御座，重新坐下，脸上恢复了寻常议事的沉稳，甚至带上了一丝轻松的笑意，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生：“既然咱们君臣之间，此番把话说开，嫌隙已消……萧卿啊，你总是这般谦谨恭顺。说吧，此番江南贪墨案你立下大功，想要什么恩赏？金银珠宝，田宅庄园，还是加官进爵？只要朕能给的，都允你。”
萧纵心中念头急转。
皇帝此刻心情正好，又刚揭过父母血仇的旧事，正是提要求的最佳时机。
他再次躬身，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的坚定：
“臣，别无所求。唯愿陛下……赐婚。”
“哦？”皇帝挑眉，显然有些意外，但更多的是好奇与审视，“是哪家的姑娘，竟能入你萧卿的眼，让你连加官进爵都不要，只求一纸婚书？”
萧纵抬起头，目光坦然，直视皇帝：“北镇抚司刑房仵作，苏乔。”
“苏乔？”皇帝重复了一遍这个名字，眉头几不可察地蹙了一下。他显然知道此人，苏乔在清风山案、以及后续一些案件中展现的验尸才能，在北镇抚司内部小有名气，皇帝或许也有所耳闻。
但正因知道，他的脸色反而沉了下来。
“萧卿，”皇帝的声音恢复了帝王的威严与疏离，带着明显的不赞同，“你是朕的左膀右臂，北镇抚司指挥使，干系重大。你的婚事，非同小可，当与勋贵世家联姻，方能稳固朝局，互为臂助。那苏仵作……朕虽
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