没有能缝合伤口的针。我们只有一张方子，却指望病人自己好起来……痴人说梦罢了。”
他想起京兆府。想起林启那些被朝臣嗤之以鼻的“奇技淫巧”，那些轰鸣的机器，那些飞驰的“铁马”，那些人人可读的“新书”，那些汇聚而来的流民和工匠……林启有刀，有针，有一整个为他打造的工具箱。而他们，只有一张纸，和满朝等着看笑话、使绊子的“同僚”。
当晚，范府书房，灯火昏暗。
范仲淹枯坐良久，终于铺开信纸，提笔蘸墨，手却悬在半空，微微颤抖。这封信，一旦写了，就意味着他对自己坚持道路的怀疑，意味着……向那个他一直警惕、甚至有些排斥的“藩王”低头。
可若不写，新政已入死局，他个人荣辱不足惜，但大宋的沉疴，还有谁能治？陛下吗？陛下仁弱，已被旧党包围。满朝文武吗？要么是夏竦之流的蛀虫，要么是明哲保身的庸人。
“罢罢罢！为了这江山社稷，为了天下百姓，我范希文这张老脸，又算得了什么！”
他一咬牙，笔下千钧：
“汉王殿下钧鉴：仲淹顿首。自殿下就藩，倏忽数载，京兆气象日新，每闻捷报，心实慰之，亦深愧之。愧者，朝中诸事，掣肘重重，寸步难行……”
他写了新政的初衷，写了遇到的阻挠，写了地方的阳奉阴违，写了皇帝的摇摆猜忌，写了自己的迷茫与无力。最后，他几乎是恳求般地写道：
“……新政之弊，或在过急，或在用人，然积重难返，非刮骨不能疗毒。仲淹才疏学浅，智穷力竭，唯见殿下于西陲，别开生面，工商并进，军民一体，气象蓬勃。敢问殿下，若处汴京之位，当以何策，破此僵局？富国强兵，造福生民，路在何方？盼殿下不吝赐教，拨云见日。仲淹翘首以盼，静候回音。临书仓促，言辞无状，万乞海涵。范仲淹再拜。”
信是密信，由富弼找的绝对可靠之人，星夜送往京兆府。
十天后，京兆府，汉王府。
林启在书房里，就着明亮的鲸油灯（来自海捕），看完了范仲淹这封字字沉重、甚至能看出墨迹被水滴晕开（或许是泪？或许是汗？）的信。他看了很久，然后递给一旁的苏宛儿。
苏宛儿仔细看完，轻轻将信纸放在桌上，叹了口气：“范相……是真的难了。只是，他这信，问策是假，求援……甚至是试探，是真。”
“试
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