法收场的地步。
他的清算将是无比冷酷和彻底的。
这箱子里的东西，就是悬在他们头顶的利剑。
严嵩率先反应过来，他以远超年龄的敏捷“扑通”跪倒在地，老泪纵横，声音哽咽：
“老臣有罪！老臣昏聩失察，竟让此等蠹虫混迹工部，亵渎仙器，罪该万死！请陛下息怒，保重龙体！老臣……老臣定当彻查严党内部，将所有涉案人员，无论亲疏，一律严惩不贷，绝不姑息！”他这番表态，既是请罪，更是划清界限，准备断尾求生。
徐阶也紧随其后，重重叩首，语气沉痛万分：
“臣等无能，致令朝纲不振，奸佞横行，有负圣恩！清流之中竟亦有失察之辈，臣难辞其咎！恳请陛下给臣等一个戴罪立功的机会，必将这些害群之马一一清除，还朝堂清明！”
两人争先恐后地表态，拼命将责任往下推，姿态卑微到了尘埃里。
精舍内只剩下他们请罪和皇帝粗重喘息的声音。
嘉靖冷眼看着脚下这两位权倾朝野的老臣，如同看着两条互相撕咬后却不得不向主人摇尾乞怜的老狗。
他心中的怒火渐渐被一种掌控一切的冰冷快意所取代。
沉默了许久，直到严嵩和徐阶感觉膝盖都已麻木，心脏快要跳出胸腔，嘉靖才仿佛耗尽力气般，缓缓靠回软垫，声音带着一丝“疲惫”和“无奈”：
“罢了……罢了……”
他挥了挥手，语气似乎缓和了些，但话语中的锋芒却丝毫未减：
“念在你们多年勤勉，且尚知悔改，能主动清理门户……朕，就再给你们一次机会。”
“但是！”
他目光陡然锐利，
“涉案首要之人，罪大恶极，断不能容！其余牵连者，按律严办，以儆效尤！若再让朕发现你们阳奉阴违，包庇纵容……哼！”
一声冷哼，让严嵩和徐阶浑身一颤，连称“不敢”。
“下去吧。”
嘉靖闭上眼，不再看他们，
“把事情给朕办妥帖了。”
“臣等遵旨！谢陛下隆恩！”
两人如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬起来，躬身退出了精舍，后背的官袍已被冷汗彻底浸湿。
走出西苑，两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和一丝冰冷的决绝。
不需要任何交流，一场围绕着“丢车保帅”的默契行动迅速展开。
圣旨既下，沈狱麾下的北镇抚司如同上紧发条的杀戮机器，开始了雷厉
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