沈狱如今执掌北镇抚司，又是皇帝眼前的红人，手握缉捕刑讯之权，地位举足轻重。
无论是势大的严党，还是自诩清流的太子党，都将他视为必须争取的关键人物。
拉拢他的攻势，如同潮水般涌来。
对于双方送来的绝色佳人、歌姬舞女，沈狱看都不看，一概原封不动地退回。
他深知，女人往往是麻烦和把柄的源头，沾不得。
然而，对于双方送来的真金白银、古玩字画、奇珍异宝，沈狱的态度却截然不同——他来者不拒，照单全收！
而且数额越大，他脸上那看似“憨厚”的笑容就越发灿烂，仿佛是个没见过世面的土财主。
这下子，严党和清流党仿佛都看到了“突破口”！
原来这位沈镇抚使不爱美人爱钱财！
于是，更加珍贵的礼物，更巨额的银票，如同流水般悄无声息地送入沈狱的宅邸。
双方都以为用钱砸开了他的门路。
光收钱不办事，自然说不过去。
当双方的代表，用极其隐晦的语言，试探着提出希望沈狱在“关键时刻”能“秉持公心”、“匡扶正道”（严党）或“维护国本”、“肃清奸佞”（清流），实则就是要求他站队时，沈狱的表现更是让双方“惊喜”万分。
他从不细问具体内容，每次都是把胸脯拍得砰砰响，脑袋点得像小鸡啄米，嘴里一连串地应承：
“没问题！包在我身上！”
“大人放心！沈某懂得！”
“一定！一定！届时但凭吩咐！”
“好说！好说！都是自己人！”
他答应得如此爽快，如此干脆，甚至带着几分迫不及待表忠心的谄媚，反倒让那些老谋深算的说客们有些措手不及，心中暗自嘀咕：
“这……这就成了？未免也太顺利了吧？”
双方的代表回去禀报后，严党和清流的高层虽然也有一丝疑虑，但看着沈狱那“贪财”和“识时务”的样子，再结合他收下的巨额财物，也都倾向于认为沈狱已经被金钱打动，默许了他们的拉拢。
毕竟，谁能拒绝如此庞大的利益，又谁能想到有人敢如此明目张胆地“骗”到他们头上？
于是，一个极其荒诞又微妙的局面形成了：
严党和清流党，都自以为秘密地将沈狱拉入了自己的阵营，并且都付出了巨额的“投资”。
双方都觉得自己在关键时刻多了一张致命的王牌，心中底气足了不少。
而沈狱，则
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