昏暗的宅院烛火摇曳，杨金水捏着佛珠的手指泛白，郑必昌和何茂才一左一右围着马宁远，三人看向他的眼神，像盯着猎物的豺狼。
何茂才冷笑一声，凑近马宁远，压低声音吐出四个字，
“毁堤淹田。”
“什么？！”
马宁远猛地站起来，脸色煞白，
“毁堤？那可是新安江的大堤！淹了田，多少百姓要遭殃？这………这不行！”
“有什么不行？”
杨金水终于开口，他捏着佛珠，语气阴柔却带着不容置疑的狠劲，
“这是小阁老的意思，，只要把田淹了，稻苗全毁了，百姓没了指望，自然只能改种桑苗，到时候别说三十万匹丝绸，五十万匹都能给你凑出来！”
马宁远攥着拳头，额角渗出冷汗。
毁堤淹田！
这四个字太重，重到他哪怕被严党压着，也不敢轻易应下。
“恩师………胡部堂是我的恩师啊。”
马宁远声音发颤，带着最后一丝挣扎，
“他教我做官要‘存民心’，要是我毁了堤，淹了百姓的田，恩师饶不了我，我自己也良心不安！”
这话戳中了三人的软肋。
胡宗宪不仅是马宁远的恩师，更是浙江总督，真要闹大，他们谁都兜不住。
三人轮番上阵，一边用“升官发财”诱惑，一边用“小阁老怪罪”威胁。
可是这马宁远就是不松口。
烛火将宅院的影子拉得扭曲，郑必昌盯着马宁远迟迟不肯松口的模样，突然换了副语气，不再是之前的威逼利诱，反而带上了几分“语重心长”：“马知府，你跟胡部堂这么多年，他待你如亲传弟子，这份情分，咱们都看在眼里。可你想过没有，改稻为桑要是办不成，最先受罚的是谁？”
马宁远一愣，下意识道：“自然是我办事不力………”
“错了！”
郑必昌猛地打断他，声音抬高了几分，
“是胡部堂！他是浙江总督，改稻为桑是国策，办砸了，皇上第一个问罪的就是他！你以为凭你和他的师徒情分，他能护得住你？到时候他自身难保，别说保你，恐怕连他自己的乌纱帽都保不住！”
这话像一根针，狠狠扎进马宁远心里。
他跟着胡宗宪从知县做到知府，恩师的提拔之恩他一直记着，最怕的就是连累胡宗宪。
何茂才见他神色动摇，立刻趁热打铁：
“马知府，你要是真想报答胡部堂，就该把这事办成！只要改稻为
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