这个年，京城的官员们过得比流民还忐忑。
从正月初一到正月十四，人人盯着灰蒙蒙的天，连家宴都不敢多添一道肉菜.
所有人都在等一场雪，一场能平息嘉靖怒火、能堵住“天怒示警”传言的雪。
可天不遂人愿，直到正月十五的黄昏，玉熙宫上空虽积了厚厚的阴云，黑沉沉地压得人喘不过气，却连一片雪花的影子都没有。
沈狱站在四合院的廊下，望着天边的阴云，眉头紧锁。
他比谁都清楚，这场“无雪之困”背后，藏着多大的危机。
明天就是惯例在御前召开的年度财务会议，戒斋十五天、赌上“天子诚心”祈雪的嘉靖，若面对阁员与司礼监太监时依旧无雪可示，必然会迁怒于人。
“沈哥，你说皇上明天会不会发火？”
李默也凑了过来，语气里带着担忧。
他刚从外城回来，流民们因“无雪必蝗”的传言，已经开始私下聚集，若朝堂再出乱子，恐怕会引发民变。
沈狱点了点头，声音沉重：
“肯定会。天子无戏言，皇上以‘罪己诏’揽责，又斋戒祈雪，本是想借‘瑞雪’挽回颜面，稳定人心。现在雪没来，他必然要找‘替罪羊’，不然无法向天下人交代。”
而这“替罪羊”，大概率会从朝堂的派系争斗中产生。
严党与清流党本就水火不容，之前周云逸之死已让两派矛盾加剧，如今财务会议上，严世蕃定会借“无雪”发难，将罪责推到清流党头上，说他们“阻挠修道”“延误赈济”。
而徐阶、高拱等人也不会坐以待毙，定会反击严党“贪墨国库”“囤积粮食”，一场短兵相接的争吵，几乎已成定局。
除夕的爆竹余响还藏在巷弄深处，元宵的灯火已在京城各处亮起。
沈狱的四合院里，几盏崭新的大红灯笼堆在廊下，红绸流苏垂落，透着浓浓的年味。
民间点灯的规矩比宫中晚一日，几人便围坐在炭盆旁，看着灯笼闲聊，只等明日入夜再将它们挂上屋檐。
李从安手里转着个小灯笼，笑着说道：
“往年元宵节，街上到处都是猜灯谜的，今年虽不让办盛宴，说不定还能看到些热闹。”
王二牛跟着点头，搓着手盼着明天挂灯笼，李默则逗着脚边的黑狗，院子里难得有了几分轻松的气息。
沈狱靠在椅上，目光却飘向远处的皇城方向。
夜色中，玉泉宫、紫禁城的屋檐下，灯
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