在两淮盐商的圈子里，裴文清的名字总带着几分微妙的意味。
他是裴家的第三代家主，继承着祖辈创下的盐业基业，却始终活在父亲裴万山的阴影里。
淮安城内的盐商们提起他，多是摇头叹一句“守成有余，开拓不足”，没人想到，这个看似温和甚至有些怯懦的盐商，最终会一头扎进通匪的泥潭，沦为锦衣卫追捕的逃犯。
裴文清出生时，裴家正是两淮盐商中的翘楚。
父亲裴度手段狠厉，不仅垄断了淮安半数的盐引，还打通了海上航线，将盐货运往朝鲜、日本，甚至私贩禁品，家底厚得能买下半个淮安城。
那时的裴文清是众星捧月的“裴家小少爷”，锦衣玉食，出入有仆从簇拥，唯一的功课便是跟着账房先生学算学，跟着父亲见各路商客。
可他性子软，见不得谈判桌上的唇枪舌剑，更怕父亲处理“不听话”盐商时的狠辣，每次都躲在账房里，只敢隔着窗纸听外面的动静。
十五岁那年，裴家出了变故。
裴度走私禁品的事被人揭发，虽靠着重金打点压下了风声，却也被徐阁老盯上，每年要多缴三成“孝敬钱”，海上航线也被硬生生的拔去了一半。
裴度气急攻心，一病不起，临终前攥着裴文清的手，断断续续地嘱咐：
“守住家业……别学我……也别惹官府……”
二十岁的裴文清就这样接了家主之位。
裴文清的人生，像极了两淮盐场的潮水。
起时汹涌，能推着裴家从末流盐商冲到行业顶端。
落时迅猛，不过一夜之间，便让他从众星捧月的“裴家主”，沦为戴镣披枷的阶下囚。
而这一切的转折，都绕不开两个人：
海匪头子王直，以及权倾朝野的严世蕃。
他确实没学父亲的狠辣，却也没守住家业。
徐阶的“孝敬钱”逐年加码，从三成涨到五成，最后连盐税都要额外加征。
漕帮见裴家势弱，抢了他们的内河运盐路线。
其他盐商也趁机挤压裴家的份额，不过三年，裴家的盐业生意就缩水了大半，只剩下城南几家盐铺和几条不起眼的小船队。
裴文清不是没挣扎过。
他去过扬州找巡盐御史告状，却被人拦在衙门外。
他想联合其他盐商一起抗税，可郑、卢等家要么与徐阶勾结，要么只想自保，没人愿意跟他一起“送死”。
他甚至想过变卖祖产，带着家人离开淮安，可
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