晨光透过扬州客栈的窗棂，洒在沈狱床前的青石板上，映出细碎的光斑。
他伸了个懒腰，从床上坐起，揉了揉眉心。
好不容易清闲几天，却一直想烦心的事情，倒是也没有想象的舒坦。
洗漱过后，他换上一身素色锦袍，腰间随意挂着绣春刀，脚步轻快地往勾栏街走去。
烟雨阁的老鸨见他来，立马笑着迎上来，声音甜得发腻：
“沈大人，您可算来了！今日咱们阁里有新排的《桂枝儿》，好多公子哥特意赶早来听呢，给您留了二楼最好的座儿！”
沈狱点点头，跟着老鸨上了楼，选了临窗的位置坐下，只淡淡吩咐了一句：
“来壶清茶便好。”
老鸨虽有些意外。
往常来勾栏的贵客，哪有只喝清茶的？
但也不敢多问，连忙让人泡了壶上好的碧螺春，端上桌便识趣地退了下去。
沈狱端着茶杯，拿刚泡好的碧螺春漱了漱口，目光落在楼下的戏台子上，耳边渐渐响起丝竹之声，勾栏里的喧闹也慢慢热闹起来。
不多时，戏台上的帷幕拉开，一位身着水绿罗裙的歌姬缓步走出，怀抱琵琶，轻拨琴弦，清亮的歌声便流淌开来：
“傻俊角，我的哥，和块黄泥捏咱两个。捏一个你，捏一个我，捏的来一似活托……”
沈狱原本漫不经心的眼神顿了顿。
这便是《桂枝儿》里最出名的《泥人》了。
他早听过这曲子的名头，说是前朝文人整理的民歌，句句写的都是男女情爱，却比那些文绉绉的诗词更直白动人。
此刻听那歌姬唱得婉转，将女子怕情人变心、愿与他“和泥为一”的娇憨与真挚唱得活灵活现。
只是对于沈狱来说，情和爱都比不上手里面的权力重要。
所以他自然也无法共情。
只是台下的其他多愁善感的人却湿了眼眶。
一曲作罢，台下响起阵阵叫好声，沈狱也跟着轻轻颔首。
这歌姬的唱功，确实配得上“广为流传”的名头。
他刚端起茶杯抿了一口，身后便传来一个温和的声音：
“这位可是沈百户？久仰大名！”
沈狱回头一看，只见一个身着锦缎长衫的年轻公子站在身后，面容俊朗，带着几分讨好的笑意，身后还跟着两个随从。
他认得这公子，是扬州本地商甲马家的小儿子，前几日在勾栏里“偶遇”过两次，每次都要凑过来敬酒。
沈狱心里清楚，这些世家子弟
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