随着报恩寺里一声清脆的梆子响，高台两侧的人群瞬间安静下来，连孩童的哭闹都停了，所有人的目光都聚在八仙桌上的红黑棋子上。
棋赛终于开始了。
周老爷子放下紫砂茶壶，指尖捏起一枚红方“炮”，轻轻落在棋盘中央的“卒”前，动作从容不迫，连衣袖摆动都带着股闲适劲儿。
江南棋师见状，也不慌不忙地拿起黑方“马”，按“日”字走法跳至边路，嘴角还噙着一丝淡淡的笑意。
两人开局中规中矩，既没有出奇招，也没有急攻，倒像是老友对弈般，一步步试探着对方的路数。
沈狱站在台前，踮着脚盯着棋盘，心里却犯了迷糊。
他在京里偶尔见百姓下象棋，只知道“马走日、象走田、炮打隔山子”的基本规则，至于什么布局、杀招，一概不懂。
眼看两人你一步“卒”前冲、我一步“车”横移，棋子在棋盘上慢慢铺开，他也瞧不出谁占了上风，只觉得气氛越来越凝重。
周老爷子每落一子前，都会捻着胡须沉思片刻，眼神扫过棋盘时格外专注。
江南棋师则时不时端起随从递来的茶，看似漫不经心，指尖却在桌沿轻轻敲着，显然也在仔细盘算。
台下的百姓可没这么沉得住气，前排看得清棋盘的人，每隔片刻就会扯着嗓子往后传战况：
“周老爷子走‘车’了！直逼黑方底线！”
“那小子把‘象’飞出来了，想护着老将！”
“红方的‘炮’架到中路了！黑方有点被动啊！”
声音一层传一层，连最外围的人都能实时知道棋面动向，人群里时不时爆发出一阵低低的议论：
“我就说周老爷子厉害吧！这才几步，就把那小子逼得只能防守了！”
“那江南来的怕不是个花架子？看着排场大，下棋还不如咱们街头的老棋客！”
沈狱顺着众人的目光看向棋盘，果然见周老爷子的红方棋子已经铺开大半，“车”和“炮”都压到了黑方半场，几个“卒”也稳步前冲，隐隐形成了包围之势。
而江南棋师的黑方棋子，大多缩在己方半场，“马”和“象”紧紧护着“老将”，看起来确实有些被动。
他虽不懂棋理，却也能看出周老爷子占据了上风，难怪台下百姓越发笃定。
连前排几个懂棋的老汉都捋着胡子点头，嘴里念叨着“稳了稳了，这局周老爷子输不了”。
又走了十几步，周老爷子突
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