便宜。
就这么吵了一下午，从日头正中到夕阳西下，湖心别苑里的龙涎香燃了一炉又一炉，终于才敲定了宴席的时间和各家要出的财物。
可没人注意到，每个人在点头应下时，眼底都藏着自己的算计。
有人想着借宴席摸清海正的底细，好让靠山提前做准备。
有人想着要是海正不收礼，就赶紧把责任推给别人。
还有人想着在宴席上挑拨离间，让别家先被海正盯上，好给自己争取时间。
散场时，夕阳把石桥的影子拉得很长，七家当家人各自登上自家的画舫，没再多说一句话。
画舫驶离湖心别苑，朝着不同的方向而去，水面上留下的涟漪，很快就被夜色抚平，就像他们这场看似达成一致的商议，实则早已被各自的私心，拆解得支离破碎。
沈敬之站在画舫的甲板上，望着远处的淮安城，嘴角勾起一抹冷笑。
他心里清楚，这场宴席，不过是一场自欺欺人的闹剧。
海正若是真的刚正不阿，绝不会赴宴。
若是他肯来，也未必是为了银子，说不定是想借着宴席，把他们这些盐商的底细，摸得更清楚。
可即便如此，他也只能跟着走这一步。
在崔家灭门的阴影下，他们这些盐商，早已没有了退路。