天刚蒙蒙亮，司礼监的值房就亮起了烛火。
掌笔太监陈洪踩着晨露进来时，案上已堆了半尺高的奏报，最顶上那本明黄封皮的册子格外扎眼。
封皮边缘绣着细密的祥云纹，是钦差专递的规制，封皮右下角“海正”二字，笔锋遒劲，正是那位刚去两淮查盐务的钦差笔迹。
陈洪心里一紧，圣上近来对两淮盐务上心得很。
他不敢耽搁，连忙净手，小心翼翼翻开奏报。
才看两页，指尖就猛地攥紧了纸角，连呼吸都沉了几分。
“崔家七十三口尽数遇害”“凶徒于书房擒获，已供认不讳”“本月初六午时处斩，以安民心”，每一行字都像块石头，砸在他心上。
他不是没见过死人多的奏报，各地天灾人祸，哪次不是几十万人。
重要的是崔家的身份。
一来，崔家是两淮盐商之首，海正刚到淮安查盐引，崔家就出了事，这太巧，巧到让人不得不怀疑是“杀人灭口”，断了查案的线索。
二来，崔家是户部左侍郎崔程的亲族，崔程掌管天下户籍、财赋，是圣上倚重的重臣，如今他的亲族遭此横祸，若是处置不当，怕是要寒了朝臣的心。
更让陈洪犯怵的是“先斩后奏”。
《大明律》里写得明明白白，死刑需经州府初审、按察司复核、刑部审核，最后等圣上勾决，一套流程走下来最少半年。
可海正仗着“钦差全权负责”的圣谕，竟直接定了斩期，连京城的回复都没等。
这事若是圣上怪罪，司礼监首当其冲要担“未及时劝阻”的责任，他这个掌笔太监，少不得要被拖去浣衣局吃苦头。
“快，去请张公公、李公公他们来！”
陈洪对着门外喊了一声，声音里带着几分不易察觉的慌乱。
没一会儿，另外四名掌笔太监就涌进了值房，围着案上的奏报，七嘴八舌地议论起来。
“依咱家看，得立刻送养心殿！”
留着山羊胡的张公公手指点着“崔程亲族”四字，语气急切，
“崔侍郎昨日还在朝堂上替两淮盐商求情，如今他家遭难，圣上若是晚知道，定会怪咱们怠慢，再说海正先斩后奏，也得让圣上定夺，咱们哪敢替主子拿主意？”
“张公公这话不对！”
穿青布袍的李公公立刻反驳，他凑近奏报，指着“民心惶惶，盐市将瘫”几句，
“你看海正写的，淮安百姓都要逃了，盐铺关了大半，他斩凶
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