东昌府的晨光刚漫过官驿的墙头，沈狱已将绣春刀束好，腰间的锦衣卫腰牌擦得发亮。
海正站在院中，手里攥着盐案卷宗，昨夜与张校尉敲定的行程已妥帖。
张校尉虽不能擅离职守，却让人备好了新的官船，还派了四名亲信随从，都是上过战场的老兵，腰间佩刀，眼神锐利，一看便知是能打的好手。
官船就停在东昌府的运河码头，青黑色的船身崭新，显然是临时赶制的，船舱内收拾得干净，还特意给海正留了堆放卷宗的隔间。
当地州府的官员只派了个吏目来送行，捧着礼盒说了几句场面话，语气客气却疏离，连多余的攀谈都没有。
沈狱看得分明，这些人是打定了主意中立，盐案的水太深，他们不愿沾半点干系，只要海正一行不在东昌府生事，便万事大吉。
“启程吧。”
海正踏上跳板，脚步沉稳，没有回头。
沈狱跟在身后，目光扫过码头的人群，没有发现异常的身影，连之前在临清、会通河出现的窥探视线都消失了，平静得有些不真实。
王二牛抱着“警戒”，小狗趴在他怀里，也没再像之前那样警惕地竖耳朵，只是懒洋洋地打了个哈欠。
官船驶离东昌府时，张校尉站在码头挥手，直到船影变小才转身离开。
沈狱靠在船舷上，望着渐渐远去的城墙，心里的疑云却没散开。
从会通河遇袭到现在，不过短短几日，那些追杀他们的人像是突然消失了，既没有在东昌府设伏，也没有派人跟踪，这安静背后，总觉得藏着更大的算计。
接下来的十多天，官船顺着运河一路向南，从东昌府到济宁州，再进入中运河的入淮段，途经徐州、邳州，两岸的风光从北方的白杨林变成了南方的水田，空气里的湿气越来越重，连风都带着几分温润。
可这一路，始终太平得过分。
没有蒙面人的偷袭，没有水下地官的踪影，甚至连寻常的水匪都没遇见，连王二牛都忍不住念叨：
“沈哥，你说那些人是不是怕了？这一路连个鬼影都没有！”
沈狱没接话，只是每日里都会检查船底、查看沿岸的芦苇荡，夜里守在船舱外，握着绣春刀的手从未放松。
他想起卢忠的信，信里只提了临清有“暗礁”，却没说过淮安之前的路段，难道对方的目标本就不是这段水路？
还是说，他们在等一个更好的时机。
比如在淮
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