官船驶离临清地界，进入会通河段时，运河水面骤然变窄，两岸的芦苇荡密得能藏住人。
王二牛正靠在船舷上逗“警戒”，李默捧着《漕运志》核对河道，连海正都难得松了口气，坐在舱内翻看着盐案卷。
临清的平静像块石头落了地，连空气都仿佛轻快了几分。
可这松弛还没持续半盏茶的功夫，船舱底层突然传来船工惊慌的呼喊：
“漏水了！船底漏水了！”
声音里带着哭腔，瞬间撕破了河面的宁静。
“慌什么！”
沈狱猛地转身，绣春刀“噌”地出鞘，刀光在阳光下一闪，
“都站在原地别动！船工去堵水，其他人护着海大人！”
他的喝声带着锦衣卫的威压，原本慌乱的船工顿时定住，连忙抄起木板、麻绳往底层跑。
沈狱跟着冲下船舱，刚掀开盖板就觉得脚底冰凉。
积水已漫到膝盖，浑浊的河水还在顺着船板的缝隙往里涌，他借着舱顶的微光细看，赫然发现船底竟有七八处破洞，有的像被凿子凿开，有的则是木板被腐蚀得薄如纸片，稍一用力就能捅穿。
“是临清的时候被动了手脚！”
沈狱心头一沉，瞬间想明白前因后果。
之前在临清码头，他就觉得边缘的木板松动得异常，当时只当是年久失修。
现在想来，定是有人趁他们办手续、住官驿时，偷偷潜到船底，先将木板削薄，又在关键处做了手脚，等船驶离临清，再由内应或水下的人将破洞捅开，算准了在会通河这个狭窄河段让他们无处可逃。
他蹚着水检查了一圈，破洞都在船底两侧，位置刁钻，根本没法用木板堵住，积水还在以肉眼可见的速度上涨。
“必须弃船！”
沈狱转身冲回甲板，水花溅了满身，
“海大人，船底被凿了七八处洞，堵不住！现在离岸边近，只能跳水游过去！”
海正已走到甲板上，望着快速倾斜的船身，脸色虽沉，却没半分慌乱：
“岸上会不会有埋伏？”
“大概率有。”
沈狱点头，目光扫过两岸的芦苇荡。
那里静得反常，连水鸟的叫声都没有，显然藏着人，
“但留在船上只有沉河的份，上岸至少还有一搏的机会！”
他对着王二牛和李默喊道，
“二牛，你护着海大人，我来断后！李默，看好‘警戒’，别让它乱跑！”
“是！”
两人齐声应道。
王二牛赶紧
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