的轮廓，码头连绵数里，漕船、商船挤得密密麻麻，岸边的粮仓、货栈鳞次栉比，连空气里都飘着粮食和海盐的混合气味。
官船刚靠近码头，就有穿着青色吏服的人驾着小船迎上来，为首的是个留着山羊胡的小吏，脸上堆着谄媚的笑：
“可是海大人的官船？小人是钞关的吏目，特来引路。”
沈狱站在船头，目光扫过那小吏身后的几个汉子，他们腰间虽没佩刀，却个个站姿挺拔，手掌上有常年握器械的厚茧，绝非凡人。
“不必了。”
他冷声开口，“我们自有通关文牒，按规矩办即可。”
小吏脸上的笑僵了一下，随即又堆起来：
“大人说笑了，临清码头人多眼杂，有小人引路更方便些，刘主事特意吩咐了，要好好招待大人……”
“不必劳烦刘主事。”
海正的声音从舱内传来，带着不容置疑的威严，
“按章程办手续，耽误了行程，你担待得起吗？”
小吏脸色一白，不敢再多言，讪讪地让开了路。
沈狱先跳上岸试探着踩了踩跳板，确认稳固后才扶海正下船。
码头的青石板被往来行人磨得发亮，空气中混杂着鱼腥味、粮食香和淡淡的海盐味，耳边是脚夫的号子、商贩的吆喝，一派喧嚣热闹。
可沈狱的目光扫过人群，总觉得那些看似寻常的面孔里，藏着不少窥探的眼睛。
去往官府的路上，李默捧着通关文牒走在最前，王二牛护着海正左右，沈狱则殿后，指尖始终没离开腰间的绣春刀。
临清的街市比天津卫更繁华，绸缎庄、酒肆、盐行鳞次栉比，尤其是挂着“两淮盐”招牌的铺子，几乎每隔几步就有一家，门庭若市，显然盐商在这里势力盘根错节。
“前面就是钞关衙门了。”
李默指着不远处的青砖大院，门口立着两尊石狮子，旗杆上飘着“漕运司”的旗号。
守在门口的衙役见他们过来，眼神在海正的官袍和沈狱的飞鱼服上转了圈，没敢拦，只是连忙跑进去通报。
出乎意料的是，办手续时异常顺利。
负责钞关事务的刘主事虽没亲自出面，派来的主簿却态度恭敬，核对文牒、登记行程、加盖官印，每一步都按章程来，连多余的盘问都没有。
李默捧着盖好章的文书出来时，还忍不住嘀咕：
“沈哥，这刘主事看着也不像难缠的人啊，卢忠是不是多虑了？”
沈狱接过
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