沈狱靠在船舷上，望着水面被船桨劈开的浪痕，忽然转头问李默：
“咱们还有多久能到临清？”
李默正给“警戒”梳毛，闻言低头算了算，手指在膝盖上点着数：
“从天津卫到临清，水路大概五百里地，这一段走南运河，沿途要过沧州、德州，河道倒是顺畅，水流也稳。”
他顿了顿，想起之前船工的话，补充道，
“就是刚出天津那几天，可能有水浅的地方容易堵船，过了沧州就好了，船速能提上来。”
“临清是漕运大枢纽，还有钞关，按规矩咱们得在那儿停一天办通关手续，躲不过去。”
李默抬头看向沈狱，眼神里带着警惕，
“这么算下来，快则六天，慢则八天，总能到了。”
沈狱点点头，指尖在船板上轻轻敲击：
“速度倒是不慢。”
他望向南方水天相接的地方，那里隐约能看到远处的帆影，
“得提前做准备了，别真让卢忠说中，栽在临清的‘暗礁’上，把船底给捅破了。”
他特意加重了“暗礁”二字，眼底闪过一丝凝重。
卢忠特意点出临清，绝不会是空穴来风。
“沈哥放心！”
王二牛拍着胸脯保证，手里的绣春刀被他摩挲得发亮，
“到时候俺跟李默轮流盯着，白天看紧船工和码头的人，晚上守夜加倍小心，保证不让闲杂人等靠近！”
他说着又挠了挠头，
“就是这‘暗礁’到底是啥啊？是真的礁石，还是……”
“是人心。”
沈狱打断他，声音低沉，
“河道里的礁石看得见，可藏在暗处的算计才最要命，临清是大码头，盐商、漕帮、官府的人盘根错节，咱们查盐案的消息说不定早就传到那儿了，等着给咱们下绊子的人，怕是不少。”
李默怀里的“警戒”似乎听懂了“小心”二字，蹭地竖起耳朵，对着水面“汪”了一声。
他摸了摸小狗的脑袋，沉声应道：
“沈哥说得对，咱们得提前盘算，比如停船时先检查好船底有没有被人动过手脚，办手续时尽量别让海大人亲自出面，还有……”
他指了指干粮袋，
“食物和水得提前备足，到了临清尽量别买码头的东西，谁知道有没有加料。”
“嗯。”
沈狱赞许地点头，
“就这么办，从今天起，每天多查两遍船身，尤其是船底和舵机，发现不对劲立刻说，李默你记性好，把临清钞关的
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