…下官不是有意的，实在是船……”
“船就在那里！”
海刚峰抬手直指岸边的空闲官船，声音陡然拔高，
“本官昨日就派人查过，那两艘船分明闲置多日，你却说没船？是何居心！今日你说没船，让等两日；两日之后你再寻个由头，让本官再等两日？如此拖延下去，误了圣上的差事，你是想让本官替你担这‘欺君之罪’吗？”
“不敢！下官绝无此意！”
小吏吓得“扑通”跪倒在地，连连磕头，
“是下官记错了！那船……那船是前几日坏了舵，刚修好没多久，下官怕船不结实，误了大人行程，才没敢说……”
“哦？刚修好？”
海刚峰冷笑一声，
“既如此，现在便可开船？”
“能！能开！”
小吏哪还敢耽搁，连滚带爬地站起来，对着船上的船工大喊，
“快！快准备开船！给钦差大人引路！”
船工们见状，连忙丢下手里的活计，七手八脚地解开缆绳，升起船帆。
沈狱上前扶海刚峰登船，经过小吏身边时，特意瞥了他一眼。
那小吏低着头，后背的官服已被冷汗浸透，眼神却偷偷瞟向码头远处的茶棚，那里正坐着个戴斗笠的汉子，见官船动了，便悄悄起身离去。
“沈哥，这小子肯定是故意的。”
李默跟在后面低声道，怀里的小狗被船板震动惊醒，发出细弱的呜咽声。
沈狱点头，目光扫过那远去的斗笠汉子：
“是有人不想让咱们尽快到两淮，告诉船工，加速行驶，别给他们留任何动手脚的机会。”
王二牛这才反应过来，挠着头骂道：
“难怪俺觉得不对劲，这狗东西竟敢骗到咱们头上！要是海大人没镇住他，咱们真等两日，指不定又出什么幺蛾子！”
海刚峰站在船头，望着渐渐远去的码头，眉头依旧紧锁。
他知道，这只是开始，从他们离开京城的那一刻起，那些隐藏在暗处的势力就已经动了，而这码头小吏的拖延，不过是试探。
试探他们的决心，试探这趟查案的分量。
运河的风卷起船帆，将官船推向南方，水面上泛起层层涟漪。
沈狱扶着船舷，看着两岸倒退的芦苇，心里清楚，这“九九八十一难”的第一关虽过，可前路的风浪，只会更急更险。
那只叫“警戒”的小狗在李默怀里探出头，对着水面“汪汪”叫了两声，仿佛也在预警着什么。